Le point du meilleur tour en course déjà indispensable ?

Liberty Media cherchant diverses manières d'améliorer le spectacle, un point supplémentaire pour l'auteur du meilleur tour en course a été introduit une semaine seulement avant le Grand Prix d'Australie. Une mesure accueillie de manière mitigée par les fans et les observateurs.

L'idée est d'ajouter une éventuelle course dans la course, et d'amener les équipes à se poser la question entre rouler à l'économie en fin de course afin de préserver le matériel pour la suivante, ou remettre un peu de performance pour aller chercher un point bonus. 

Les équipes ont discuté de la valeur de ce point supplémentaire, et le vainqueur du Grand Prix, Valtteri Bottas, a défié les consignes en allant chercher cette unité dans les ultimes tours de course. Il a principalement été défié par la Red Bull de Max Verstappen, lancé lui aussi à la conquête du meilleur tour tout en menant la chasse à la deuxième place occupée par Lewis Hamilton.

Aux avant-postes, la décision peut parfois se faire avant que le drapeau à damier soit agité, et le point bonus a provoqué un peu de suspense supplémentaire dans une course qui affichait peu de signes de changement. Il a ajouté un degré de détermination supplémentaire dans la performance de Bottas. Il a résolument affirmé à son équipe Mercedes : "Je veux 26 points". Cela souligne sa volonté d'être considéré comme un prétendant au titre en 2019. 

Parmi les tentations d'aller chercher le meilleur tour en course, le directeur de Red Bull Racing, Christian Horner, a reconnu auprès de Sky Sports après le Grand Prix que l'écurie avait envisagé de faire rentrer Pierre Gasly, qui était en lice pour aller chercher le point de la dixième place : cela aurait permis de le chausser de pneus neufs et de priver Mercedes du point bonus. 

Quand on a tout ça à l'esprit, il est étrange de constater que Ferrari n'a pas fait rentrer Charles Leclerc au stand pour chausser des gommes neuves, alors qu'il disposait d'un écart confortable sur la Haas de Kevin Magnussen. La Scuderia a estimé que le jeu n'en valait pas la chandelle. 

Reste à voir désormais comment des facteurs tels que l'usure des pneus, l'avidité des pilotes et les consignes d'équipe vont influencer la lutte pour le meilleur tour en course cette saison. La présence de cette nouvelle course dans la course permet-elle déjà à Liberty Media d'atteindre ses objectifs ?

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