Mercedes perd son designer de longue date

Figure de longue date de Mercedes en Formule 1, John Owen s'apprête à tourner la page de la discipline reine. L'écurie allemande a confirmé, ce mardi, que son directeur du département design quittera Brackley au cours de la saison 2026.

Selon Mercedes, John Owen a trouvé qu'il s'agissait du bon moment pour "faire une pause avec la Formule 1". Il accompagnera la transition avec son successeur avant d'entrer en période de "gardening leave" (congé de jardinage) plus tard dans l'année.

Arrivé à Brackley en 2007, John Owen a joué un rôle central dans l'histoire moderne de l'équipe. Il a contribué aux huit titres constructeurs et aux sept titres pilotes remportés par Mercedes.

Passé auparavant par Sauber en tant qu'aérodynamicien, il avait rejoint l'équipe à l'époque où elle appartenait à Honda, avant de rester lors de la campagne victorieuse de Brawn GP en 2009, où il occupait le poste d'aérodynamicien en chef.

John Owen avec Michael Schumacher lors de l'annonce de l'arrivée de Mercedes Grand Prix en F1, en 2009.

Photo de: Brawn GP Formula One Team

Lorsque l'écurie est rachetée par Mercedes, avant la saison 2010, John Owen est promu designer en chef. Il a ensuite supervisé la conception des 17 monoplaces du constructeur allemand, dont la future W17 de 2026, ajoutant huit titres mondiaux supplémentaires à son impressionnant palmarès.

Dans un communiqué, Mercedes a sobrement déclaré : "Nous souhaitons à John le meilleur pour la suite et le remercions pour le rôle considérable qu'il a joué dans le succès de l'équipe".

La succession sera assurée en interne : Giacomo Tortora, actuellement directeur de l'ingénierie, deviendra directeur du design, tandis que le directeur technique adjoint, Simone Resta, supervisera ce département.