EL1 - Les Mercedes à l'aise d'entrée à Suzuka

Après Melbourne et Shanghai, changement de décor pour la Formule 1 avec un premier circuit "juge de paix" cette saison, à Suzuka. Sur ce tracé révélateur des qualités intrinsèques des monoplaces côté châssis, les conditions de travail de la première séance libre du Grand Prix du Japon étaient idéales, avec 16°C dans l'air et un asphalte à plus de 30°C sous le soleil nippon.

De retour dans le paddock après son absence jeudi, Fernando Alonso a laissé comme prévu le volant de l'Aston Martin au réserviste Jak Crawford, que l'on a d'abord vu en piste avec d'imposantes grilles de capteurs aérodynamiques. Lando Norris a lui aussi fait un premier run avec des capteurs, nécessitant ensuite un temps d'intervention d'une vingtaine de minutes pour les retirer.

La première partie de séance a vu se succéder en tête la McLaren d'Oscar Piastri, la Mercedes de George Russell et la Ferrari de Charles Leclerc, avec un panachage de gommes dures et mediums.

Chez Red Bull, on a vu Isack Hadjar et Max Verstappen en travers à deux reprises dans le dernier secteur. Dans le virage de Spoon, ce sont Lando Norris, puis Kimi Antonelli, George Russell et Charles Leclerc qui se sont offert de grandes largesses.  

À la mi-séance, les pneus tendres ont commencé à faire leur apparition et les Mercedes ont fait parlé la poudre en s'échangeant la référence, George Russell coupant la ligne en 1'32"666, soit 26 petits millièmes devant son coéquipier Kimi Antonelli. 

Dans cette première heure d'essais plutôt propre dans l'ensemble, Alexander Albon s'est fait remarquer par un passage par les graviers et un petit contact avec le mur, sans grandes conséquences pour le pilote Williams. Le Thaïlandais s'est ensuite accroché avec Sergio Pérez à la chicane suite à une mésentente, y laissant quelques morceaux de carbone. 

Après le coup de pétard des Flèches d'argent à une demi-heure du drapeau à damier, tout le monde s'est essentiellement concentré sur les longs relais, la feuille des temps évoluant donc beaucoup moins. 

George Russell a conclu la séance en tête devant Kimi Antonelli, la troisième position revenant à Lando Norris, à 0"132, devant son coéquipier Oscar Piastri puis les deux Ferrari et la Red Bull de Max Verstappen. Liam Lawson, Esteban Ocon et Arvid Lindblad complètent le top 10. 

La séance s'est conclue sur une inattendue lutte en piste entre Oscar Piastri, Charles Leclerc et Pierre Gasly, entrés à trois de front dans le premier virage ! 

Grand Prix du Japon - Essais Libres 1

Toutes les statistiques

 

Pos.	Pilote	#		Constructeur	Moteur	Tours	Temps	Écart	Pneus	km/h
1	G. Russell Mercedes	63		Mercedes	Mercedes	27	1'31.666		S	228.058
2	K. Antonelli Mercedes	12		Mercedes	Mercedes	26	+0.026 1'31.692	0.026	S	227.993
3	L. Norris McLaren	1		McLaren	Mercedes	20	+0.132 1'31.798	0.106	S	227.730
4	O. Piastri McLaren	81		McLaren	Mercedes	23	+0.199 1'31.865	0.067	S	227.564
5	C. Leclerc Ferrari	16		Ferrari	Ferrari	25	+0.289 1'31.955	0.090	S	227.341
6	L. Hamilton Ferrari	44		Ferrari	Ferrari	23	+0.374 1'32.040	0.085	S	227.131
7	M. Verstappen Red Bull	3		Red Bull	Red Bull	27	+0.791 1'32.457	0.417	S	226.107
8	L. Lawson Racing Bulls	30		RB	Red Bull	27	+0.863 1'32.529	0.072	S	225.931
9	E. Ocon Haas	31		Haas	Ferrari	23	+0.935 1'32.601	0.072	S	225.755
10	A. Lindblad Racing Bulls	41		RB	Red Bull	29	+0.999 1'32.665	0.064	S	225.599
11	G. Bortoleto Audi	5		Audi	Audi	27	+1.093 1'32.759	0.094	S	225.371
12	N. Hülkenberg Audi	27		Audi	Audi	26	+1.132 1'32.798	0.039	S	225.276
13	I. Hadjar Red Bull	6		Red Bull	Red Bull	27	+1.137 1'32.803	0.005	S	225.264
14	O. Bearman Haas	87		Haas	Ferrari	27	+1.234 1'32.900	0.097	S	225.029
15	P. Gasly Alpine	10		Alpine	Mercedes	25	+1.312 1'32.978	0.078	S	224.840
16	F. Colapinto Alpine	43		Alpine	Mercedes	24	+1.695 1'33.361	0.383	S	223.917
17	C. Sainz Jr Williams	55		Williams	Mercedes	26	+1.717 1'33.383	0.022	M	223.865
18	A. Albon Williams	23		Williams	Mercedes	22	+2.031 1'33.697	0.314	S	223.114
19	S. Pérez Cadillac	11		Cadillac	Ferrari	18	+2.555 1'34.221	0.524	S	221.874
20	V. Bottas Cadillac	77		Cadillac	Ferrari	24	+2.824 1'34.490	0.269	S	221.242
21	L. Stroll Aston Martin	18		Aston Martin	Honda	22	+3.628 1'35.294	0.804	S	219.375
22	J. Crawford Aston Martin	34		Aston Martin	Honda	11	+4.696 1'36.362	1.068	H	216.944
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