Fernando Alonso absent des EL1 au Grand Prix du Japon

Fernando Alonso ne participera pas à la première séance d'essais libres du Grand Prix du Japon 2026 de Formule 1 ce vendredi. L'Espagnol laissera en effet son baquet au troisième pilote de l'écurie Aston Martin, Jak Crawford.

Âgé de 20 ans, le pilote états-unien effectuera sa toute première apparition dans ce rôle précis, même s'il a déjà pris part à deux séances d'essais libres pour l'écurie de Silverstone l'an passé. C'était lors des Grands Prix de Mexico et d'Abu Dhabi.

Dans le cadre de ses fonctions chez Aston Martin, Crawford participe au travail effectué en simulateur et lui offrir du temps de roulage permettra de lui donner le maximum de cartes possibles pour rapprocher les sensations virtuelles et réelles. C'est aussi l'occasion pour l'écurie de remplir l'une de ses quatre obligations réglementaires de donner le volant d'une séance d'essais libres à un rookie.

En sus, dans le contexte actuel de l'équipe, Alonso aura sans doute moins de difficultés à laisser temporairement son baquet alors que de nombreux problèmes rendent la plupart des sorties en piste trop peu représentatives en matière de performance.

Jak Crawford avec Aston Martin à Abu Dhabi l'an passé.

Photo de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

"Je suis vraiment impatient de prendre le volant et de piloter pour l'équipe à Suzuka", a déclaré Crawford. "C'est un circuit à la fois historique et exigeant, et j'ai hâte de mettre en pratique sur la piste ce que j'ai appris en simulateur. Un grand merci à l'équipe de m'avoir offert cette opportunité. Comme lors de mes précédentes séances d'EL1, j'ai hâte d'en tirer le meilleur parti et d'apprendre autant que possible."

Alors que l'aventure d'Adrian Newey à la tête de l'écurie est a priori terminée, et dans l'attente de l'arrivée de son potentiel remplaçant - de nombreux indices pointant vers Jonathan Wheatley, qui a quitté Audi après seulement deux GP cette année -, c'est Mike Krack qui s'exprime publiquement sur l'apparition de Crawford à Suzuka.

"C'est formidable de pouvoir offrir à Jak une nouvelle opportunité en EL1, dans le cadre de notre engagement constant en faveur de la promotion des jeunes talents", explique le responsable des opérations en piste d'Aston.

"Il a travaillé dur, notamment au simulateur à Silverstone, et cette séance lui permettra de continuer à acquérir une précieuse expérience en piste. C'est une occasion importante pour lui de continuer à progresser, tout en apportant sa contribution à l'équipe grâce à la collecte de données et à ses retours d'expérience."