Sur fond de vives critiques, la F1 augmente son chiffre d'affaires

Alors qu'il dévoilait les résultats financiers du début de l'année 2026, Derek Chang, PDG de Liberty Media, a déclaré que les dirigeants de la F1 "travaillaient d'arrache-pied" pour élaborer des plans d'urgence concernant les courses au Moyen-Orient, plusieurs options étant envisagées en fonction de l'évolution de la Guerre en Iran.

La F1 a été contrainte d'annuler son double rendez-vous prévu en avril à Bahreïn et en Arabie saoudite en raison de la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran, et de nombreuses incertitudes pèsent encore sur la composition finale du calendrier 2026.

La situation au Moyen-Orient a contraint la discipline à mettre en place divers plans d'urgence en fonction du moment et de la manière dont le conflit sera résolu. Dans le scénario le plus optimiste, Bahreïn ou Djeddah pourraient être réintégrés, le week-end libre entre les manches de Bakou et de Singapour en septembre étant la seule option réaliste sans causer de nouvelles perturbations dans le calendrier.

Abu Dhabi étant contractuellement assuré d'accueillir la finale de la saison le 6 décembre, la F1 pourrait également décaler cette date d'un week-end afin d'insérer une course entre le Grand Prix du Qatar et celui de Yas Marina, même si cela créerait une série de quatre courses consécutives avec Las Vegas, rendant ainsi encore plus éprouvante une période déjà très intense.

Tout cela repose sur le meilleur scénario possible en Iran, mais comme les parties concernées ne semblent pas avoir mis en place de véritable stratégie, la F1 devra également envisager le pire scénario, dans lequel ses manches au Qatar et à Abu Dhabi pourraient également être complètement remises en question si le conflit s'éternise.

Mais la réalité est que, si la F1 se doit, vis-à-vis de ses parties prenantes, de ses investisseurs et de ses écuries, d'être au moins préparée à tous les scénarios possibles, la situation au Moyen-Orient est actuellement trop instable pour que l'on puisse évoquer les chances de réintégration d'une course spécifique à ce stade.

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

S'adressant aux analystes de Wall Street lors d'une présentation des résultats financiers de Liberty Media pour le premier trimestre, le PDG de la société, Derek Chang, a déclaré qu'il laissait la porte ouverte à un report de l'une des deux courses annulées au Moyen-Orient, tandis que le PDG de la F1, Stefano Domenicali, travaille "d'arrache-pied" pour envisager tous les scénarios possibles.

"Nous adopterons une approche réfléchie et nous réévaluerons en permanence le calendrier cette année. Il serait peut-être possible de reprogrammer une course vers la fin de la saison", a déclaré Chang.

"Nous évaluons toutes les différentes alternatives et nous essayons de prendre des décisions en temps opportun, ce qui nous laissera autant de temps que possible pour apporter des changements et des ajustements. Mais je laisserai Stefano vous exposer certains de ces détails, car lui et son équipe travaillent d'arrache-pied pour essayer de suivre le rythme."

Domenicali a ajouté : "Pour éviter toute spéculation, la seule chose que je puisse dire, c'est que nous avons des plans, qui, espérons-le, ne seront pas mis en œuvre, car nous espérons sincèrement que la situation dans le monde, et pas seulement dans le domaine de la course automobile, reviendra à la normale."

"Nous avons des scénarios, bien sûr. Le délai ou la date butoir diffère selon que nous puissions éventuellement rattraper ce qui n'a pas été couru en avril ou selon ce qui pourrait éventuellement se produire ou ne pas se produire fin novembre, début décembre. Nous nous concertons bien sûr avec les équipes et les promoteurs, car cela a d'importantes répercussions en chaîne. Nous tiendrons tout le monde informé en temps voulu."

Des revenus en augmentation de 53% pour la F1

La grille de départ du Grand Prix de Chine 2026.

Photo de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Liberty Media a par ailleurs annoncé que le chiffre d'affaires de la F1 au premier trimestre 2026 avait augmenté de 53% par rapport à l'année précédente, passant de 403 millions de dollars à 617 millions de dollars. Les bénéfices d'exploitation de la F1 ont atteint 107 millions de dollars, avec un résultat d'exploitation courant (OIBDA) de 172 millions de dollars.

Les chiffres du premier trimestre de la F1 sont cependant faussés par le fait que trois Grands Prix ont été organisés au cours de ce premier trimestre cette année, dont celui du Japon, contre deux en 2025. Mais la F1 a également renfloué ses caisses en signant de nouveaux contrats de sponsoring, notamment avec Standard Chartered, et elle table sur une augmentation de ses revenus grâce à l'extension du Paddock Club et à d'autres offres d'hospitalité.

Le chiffre d'affaires du deuxième trimestre sera quant à lui affecté par l'absence des courses de Bahreïn et d'Arabie saoudite, avec seulement cinq courses organisées ce trimestre contre neuf l'année dernière.

"Liberty Media a pris un excellent départ en 2026, avec une dynamique soutenue en Formule 1 et la mise en œuvre de notre stratégie à long terme pour le MotoGP", a noté Chang. "La F1 continue de démontrer la force de sa plateforme mondiale, avec une audience croissante et un engagement accru des fans qui stimulent une forte demande pour tous les éléments commerciaux."