Force India sous administration judiciaire

Vendredi soir, l'écurie Force India a été placée sous administration judiciaire après une audience qui s'est déroulée à la Haute Cour de justice de Londres. Ce processus permet à l'équipe de poursuivre ses activités normalement en attendant qu'un accord soit conclu avec un potentiel nouveau propriétaire.

Le directeur adjoint Bob Fernley n'était pas à Budapest vendredi pour le Grand Prix de Hongrie puisqu'il est resté à Londres afin d'assister à l'audience. "Un administrateur a été désigné ce soir par la cour pour Force India F1", a-t-il simplement confirmé à Motorsport.com tard dans la soirée. L'écurie n'a fait aucun commentaire officiel.

La santé financière de Force India est délicate depuis plusieurs mois et s'est aggravée en 2018, Sergio Pérez qualifiant jeudi la situation de "critique". La structure a de nombreuses dettes, notamment envers son motoriste Mercedes ainsi que son pilote mexicain. Les deux parties auraient d'ailleurs été impliquées dans certaines des différentes actions qui ont mené au placement sous administration judiciaire, afin de préserver leurs intérêts ainsi que l'avenir de l'écurie.

Ces dernières semaines, plusieurs investisseurs ont été liés à Force India. La rumeur la plus récente et la plus insistante fait état d'un possible rachat par Lawrence Stroll, le père du pilote Williams Lance Stroll.

Vendredi dans le paddock du Hungaroring, le directeur des opérations de Force India, Otmar Szafnauer, a fait savoir que des nouvelles étaient attendues assez rapidement sur ce front. "Je pense que c'est imminent", a-t-il confié. "Je sais qu'il y a des discussions en cours en coulisses, et je ne suis pas dans le secret car c'est une question d'actionnariat. Je ne suis pas actionnaire, sinon j'en saurais plus. Ce sera très bientôt."

Actionnaire principal et fondateur de Force India, Vijay Mallya a toujours assuré qu'il ne cherchait pas à vendre son écurie à tout prix mais qu'il tiendrait compte de toute offre sérieuse. L'homme d'affaires indien est cependant en proie à de nombreux ennuis judiciaires dans son pays, et ne peut pas accompagner son équipe sur les courses depuis deux ans puisqu'il est contraint de rester sur le territoire britannique.

En mai dernier, il avait tout de même initié sa prise de recul en quittant ses fonctions de directeur de Force India, laissant sa place au conseil d'administration, tout en conservant son poste de team principal.

Propos recueillis par Adam Cooper