Russell : "J'ai signé avec Williams pour trois ans"

Titré en GP3 et en Formule 2 ces dernières années, George Russell fait forte impression pour sa première campagne dans la catégorie reine du sport automobile, puisque le rookie anglais est constamment le plus rapide des deux pilotes Williams au volant d'une FW42 en grande difficulté – même si c'est bel et bien Robert Kubica qui a marqué le seul point de l'écurie, à l'issue d'une course folle au Grand Prix d'Allemagne.

L'on sait déjà que Russell, malgré ses performances récentes, ne rejoindra pas Mercedes, mais pourrait-il néanmoins trouver dès 2020 un volant dans une écurie plus huppée que Williams, qui végète en fond de grille ? Vu les propos de l'intéressé, cela paraît peu probable.

"Le fait est, comme l'a dit Claire [Williams, directrice adjointe de l'équipe], que j'ai signé un contrat de trois ans avec Williams", souligne Russell auprès de Motorsport.com. "Par conséquent, à moins que quelque chose de drastique se produise, je ne vois aucune raison pour que je ne sois pas là lors des années à venir."

Le protégé de Mercedes se délecte en tout cas du soutien que lui apporte la marque à l'étoile, dont il a rejoint le programme de jeunes pilotes en janvier 2017 : "Je sais que Mercedes, tant que je serai performant, me soutiendra. Cela permet bien de se détendre, car un pilote ainsi soutenu peut se focaliser pleinement sur son travail."

"Si je fais un mauvais week-end, ils ne vont pas me critiquer et me demander : 'Mais qu'est-ce qui s'est passé ?'. Ils vont me soutenir et me donner des conseils pour que ça ne se reproduise pas. C'est une excellente manière de faire les choses. Tant que je fais mon job et qu'ils me donnent l'opportunité de me concentrer là-dessus, je pense que je suis entre les meilleures mains qui soient en Formule 1."

Propos recueillis par Scott Mitchell