Un Grand Prix de France F1 au Mans ? "C'est une porte qui n'a jamais été fermée"

En ouvrant un écrin merveilleux et en transformant son Musée des 24 Heures du Mans en Musée du Sport automobile, l'Automobile Club de l'Ouest a pris le contre-pied d'une politique longtemps exclusivement concentrée sur l'endurance. Ces dernières années déjà, le lieu, avant sa rénovation, avait commencé à s'ouvrir à d'autres horizons, et notamment à la Formule 1, avec des expositions temporaires comme celle dédiée l'an passé à McLaren.

"On s'est dit aussi que Le Mans, ce n'était pas que l'endurance, parce qu'on a fait le premier Grand Prix de l'histoire en 1906, il y a eu un Grand Prix de Formule 1 ici aussi", nous a rappelé Pierre Fillon, président de l'ACO. "Ce choix délibéré de se limiter à l'endurance était un peu moins une évidence, et on s'est dit que Le Mans était un peu la capitale du sport automobile."

D'ailleurs, on ne s'y trompe pas quand on lève les yeux sur la devanture du nouveau M24, où la Ferrari F2002 de Michael Schumacher est mise en avant au premier plan devant un prototype. Une ouverture au-delà de l'endurance qui, inévitablement, a de quoi alimenter quelques fantasmes. L'unique Grand Prix de Formule 1 organisé au Mans, remporté en 1967 par Jack Brabham, connaîtra-t-il un jour une suite ?

"Je crois que c'est une porte qui n'a jamais été fermée", répond Pierre Fillon auprès de Motorsport.com. "J'estime que, dans la vie, il ne faut jamais se fermer des opportunités. Aujourd'hui, Le Mans n'a pas besoin de la Formule 1 pour vivre, mais je ne sais pas si, dans dix ans, dans vingt ans, on ne fera pas un Grand Prix de Formule 1. Il faudrait que la France ait la volonté d'organiser un Grand Prix de Formule 1, ce qui est un autre sujet."

"Je crois qu'on peut très bien avoir un Musée du Sport automobile au Mans, tout en continuant d'avoir une course d'endurance. Et on ne fait pas que ça, puisque l'on a aussi le Grand Prix de France Moto, Le Mans Classic, etc."

L'unique Grand Prix de France organisé au Mans remonte à 1967.

Photo de: David Phipps

On le comprend, à court terme, Le Mans ne sera pas une destination pour la Formule 1, mais la manière dont l'ACO laisse la porte ouverte est intéressante. Elle fait aussi écho au choix, pour le M24, d'un parrain à l'aura internationale en la personne de Lewis Hamilton, mais dont l'image est jusqu'à présent exclusivement adossée à la Formule 1.

"C'est Richard Mille qui était en contact avec lui, mais il a su le convaincre qu'on était en train de créer un écrin pour le sport automobile, de façon à transmettre cette passion", justifie Pierre Fillon. "Lewis Hamilton a été séduit par le projet et il s'est dit qu'il avait un rôle à jouer. Il est très occupé avec 24 Grands Prix dans l'année, mais il est prévu qu'il vienne voir ce musée dès qu'il en aura la possibilité."