Hamilton confiant pour la course : "Je peux faire la même chose"

Lewis Hamilton et Ferrari vivent un week-end non pas difficile mais mitigé. Alors que le pilote Ferrari a dominé les deux épreuves sprint, les qualifications et la course, il a échoué à la cinquième place lors des qualifications du Grand Prix de Chine, une position devant son coéquipier Charles Leclerc, en difficulté sur le tracé de Shanghai. 

Les qualifications de Lewis Hamilton sont allées crescendo. Tout d'abord 11e en Q1, le pilote Ferrari s'est ensuite qualifié pour la Q3 avec un huitième temps, avant de réaliser le cinquième chrono lors de la dernière partie des qualifs. Avouant que son dernier tour rapide n'était pas le "plus propre", Hamilton constate que la Ferrari se montre bien plus performante sur les longs relais que sur un seul tour. Le septuple champion du monde se montre donc optimiste pour la longue course de dimanche.

"Nous avons apporté quelques modifications à la voiture juste après les qualifications sprint, pour rectifier certains des problèmes que nous avions", déclare Hamilton à la sortie de sa monoplace. "Je pense que le tour n'était pas le plus propre, notamment sur la fin, et j'aurais probablement dû être quelques places plus haut ou une place au moins. Nous ne sommes pas terriblement loin, mais ce n'est pas l'idéal. Nous avons fait quelques changements pour améliorer les performances en course, mais c'était vraiment plus dur sur un seul tour, donc ça va être intéressant demain."

Lewis Hamilton, Ferrari

Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images

Pour l'ancien pilote Mercedes, la clé du Grand Prix se trouvera dans la dégradation des pneumatiques, qu'il a très bien su gérer lors de la course sprint plus tôt dans la matinée, reléguant Oscar Piastri à quasiment sept secondes au passage du drapeau à damier. 

"La piste est une excellente piste pour la course. Ce n'est pas un circuit où il n'y a qu'une seule ligne. C'est le point positif, vous pouvez voir les gens qui luttent pour se suivre les uns les autres, comme ce matin. La façon dont vous utilisez les pneus, quand vous les utilisez, sera la clé pour demain. Je peux faire la même chose [qu'en sprint], oui, mais encore une fois, je suis dans une position très différente. Je suis optimiste pour demain. J'aimerais prendre un bon départ et passer au moins une voiture." 

Vasseur "ne comprend plus grand-chose à la course"

Mais la personne qui résume le mieux la situation de Ferrari est Frédéric Vasseur qui, au micro de Canal+, a admis, de manière ironique, qu'il "ne comprenait plus grand chose à la course", en faisant référence aux différents résultats que nous avons eus depuis le début du week-end. Pour le directeur d'équipe du Cheval Cabré, la différence se fait sur l'utilisation des trains de pneumatiques sur le tour de sortie ou au début du tour rapide, qui peuvent, selon leur gestion, impacter fortement le chrono que ce soit de manière positive ou négative. 

"Je dois admettre que je ne comprends plus grand-chose à la course. Ça change énormément d'une séance à l'autre, d'un set à l'autre, entre deux voitures d'une même équipe : on a des fois McLaren sept dixièmes devant, des fois nous deux dixièmes devant, il y a énormément de changements. C'est beaucoup au sujet de l'utilisation que l'on fait des sets de pneus, dans les tours de sortie ou même le début du tour [rapide]."

"Je pense que tout le monde est un petit peu perdu avec ça mais c'est le jeu. Demain, ce sera une histoire complètement différente. Je pense qu'avec la dégradation qu'il y a ici avec le nouveau tarmac, il y aura des opportunités de dépassement, des stratégies différentes et on verra bien."