Malgré sa belle remontée, un Grand Prix "à oublier" pour Hamilton

En dépit de sa remontée lors de la course du dimanche, Lewis Hamilton classe le Grand Prix de Belgique dans les week-ends "à oublier" après plusieurs erreurs coûteuses en qualifications.

Dix-huitième au moment où a démarré la course de Spa, le pilote Ferrari a été le seul concurrent à gagner plus d'une position lors des 11 premiers tours. Dans un peloton plutôt sage, Hamilton a en effet effacé cinq concurrents pour se hisser en 13e place, avant de poursuivre sa course offensive en étant le premier à chausser des pneus slicks au début du 12e tour. 

Cette stratégie lui a permis de remonter jusqu'en septième place, en effaçant notamment Liam Lawson dans un dépassement où les deux pilotes ont bien failli se toucher dans Kemmel, avant que ses réglages orientés pluie ne le desservent puisqu'il n'a pas pu prendre l'avantage lors du reste de la course sur un Alexander Albon dont la Williams était plus déchargée et donc plus rapide en ligne droite.

Même s'il a apprécié le challenge de la course, et notamment dans les premiers tours, Hamilton ne tire toutefois pas un bon bilan d'une épreuve où il se sera grandement compliqué la tâche en multipliant les erreurs en qualifications, que ce soit en vue du sprint ou de la course.

"J'ai toujours aimé les courses comme celle-ci, où vous êtes mis au défi et où vous devez vous frayer un chemin à travers le peloton", a-t-il expliqué pour Sky Sports. "C'est un peu comme ça que ma carrière a commencé à Rye House. Nous avions un kart qui n'était pas terrible et nous partions toujours en fond de grille. Ça me rappelle beaucoup cette époque."

Lewis Hamilton (Ferrari)

Photo de: Peter Fox / Getty Images

"L'équipe a fait un excellent travail", a-t-il ajouté, Ferrari ayant notamment fait le choix de changer l'aileron arrière de la SF-25 afin d'optimiser ses chances en cas de roulage sur piste humide. "Au final, je suis déçu de ne pas avoir connu un très bon GP. C'est clairement un week-end à oublier, mais au moins, j'ai quand même marqué quelques points."

"Nous avons marqué plus de points que Mercedes dans l'ensemble. Mais je dois prendre du recul. [...] De nombreux facteurs ont contribué aux résultats de vendredi et samedi, dont certains étaient indépendants de ma volonté, mais au final, c'est moi qui suis responsable. Et puis, bien sûr, j'ai un peu remonté la pente aujourd'hui."

"Mais un grand merci à l'équipe. Je vais essayer de revenir plus fort la semaine prochaine [au GP de Hongrie]. Je pense que je connais beaucoup mieux la voiture maintenant, avec tous les changements que nous avons apportés. Je suis donc beaucoup plus confiant."

Évoquant le moment décisif où il est passé le premier aux pneus slicks, dans un timing qui semblait idéal et lui a permis de dépasser six pilotes, Hamilton a déclaré : "Oui, c'était bien. Je veux dire, je travaille vraiment pour essayer d'affiner ça, pour que ça soit parfait à chaque fois. Et je dirais que c'est un domaine dans lequel je ne suis pas toujours le plus fort. Lors de la dernière course [à Silverstone], c'était peut-être un tour trop tôt. Et je pense qu'aujourd'hui, c'était parfait. J'aurais probablement pu le faire un tour plus tôt, mais c'était presque parfait."

Hamilton salue le travail de la direction de course

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Concernant son opinion sur le départ retardé de 80 minutes, le Britannique ayant été l'un des pilotes les plus impactés par cette décision qui a conduit à une course majoritairement courue sur piste sèche où ses réglages ont été un handicap en ligne droite, il a indiqué : "J'ai pris beaucoup de plaisir à essayer de me frayer un chemin à travers le peloton. Et je dirais que nous avons clairement pris le départ un peu trop tard."

"Je n'arrêtais pas de crier 'On peut y aller, on peut y aller', mais ils continuaient à nous faire tourner en rond. Je pense qu'ils ont probablement réagi de manière excessive après la dernière course, où nous leur avions demandé de ne pas repartir trop tôt en raison de la mauvaise visibilité. Ce week-end, ils sont allés un peu trop loin dans l'autre sens, car nous n'avions pas besoin d'avoir un départ lancé."

"J'aurais sans aucun doute pu prendre un départ arrêté", a déclaré Hamilton lorsqu'on lui a demandé s'il aurait préféré un départ arrêté plutôt qu'un départ lancé. "Surtout à la fin, car la piste était presque sèche. Il n'y avait pratiquement pas de projections d'eau."

"C'était juste en réaction à Silverstone. À Silverstone, c'était énorme. Nous nous sommes réunis pour en discuter, et la plupart des pilotes ont dit que nous n'aurions pas dû faire le restart lors de la dernière course. Je pense donc qu'ils [la direction de course] se sont simplement concentrés sur la visibilité. Quelqu'un en tête a dit que la visibilité était vraiment mauvaise, c'était vrai, mais ce n'était pas aussi mauvais que lors de la dernière course."

"Ils ont simplement attendu, par mesure de sécurité. Je pense qu'ils ont quand même fait du bon travail. Bien sûr, nous avons manqué une partie de la course sous une pluie battante, ce qui aurait été sympa. Mais pour je ne sais quelle raison, les projections d'eau ici, du moins cette année, donnent l'impression de rouler dans le brouillard. Je ne sais pas ce que nous allons faire pour essayer d'y remédier."

Avec Benjamin Vinel