Hamilton assure ne pas penser à son "huitième titre" mais au premier avec Ferrari

Alors qu'il est en Formule 1 sans discontinuer depuis 2007, Lewis Hamilton s'est offert à 40 ans ce qui pourrait être son ultime défi. Et quel défi : le Britannique a quitté le cocon Mercedes pour rejoindre Ferrari et tenter de contribuer à mettre fin à une disette qui fait tâche dans le palmarès de la Scuderia, qui n'a plus remporté le moindre titre depuis 2008... l'année de sa première couronne personnelle.

Interrogé sur la faim qui l'anime encore, lui qui possède le palmarès le plus fourni de l'Histoire de sa discipline, et sur la difficulté à constamment se battre au haut niveau – quand des pilotes comme Michael Schumacher, Fernando Alonso ou Kimi Räikkönen ont tous, à un moment donné, senti le besoin de lever le pied pour aller voir si l'herbe était plus verte ailleurs –, Hamilton a répondu : "C'est un défi."

"Si c'était facile, personne n'arrêterait jamais et tout le monde continuerait. Et ils ne le feraient probablement pas pendant aussi longtemps. Quand j'étais beaucoup plus jeune, je ne pensais pas qu'à ma 19e saison ou autre, je serais aussi enthousiaste. Je n'aurais jamais pensé qu'à ce stade de ma carrière, je ressentirais autant d'excitation."

Frédéric Vasseur, Lewis Hamilton et Charles Leclerc lors du shakedown de la Ferrari SF-25.

Photo de: Ferrari

"Aller au travail, vouloir arriver tôt, vouloir faire encore plus d'efforts pour réaliser ce rêve... Mais c'est bien le cas. C'est vraiment comme une nouvelle vie... J'ai ressenti cette nouvelle façon de vivre et cette nouvelle énergie. Je pense que tout le monde ici, les fans, la façon dont les gens ont réagi à mon arrivée, m'ont donné cette énergie. Et bien sûr, il y a quelques personnes ici et là qui diront des choses négatives, mais cela n'atteint en rien ce que nous faisons et ce vers quoi nous travaillons."

Ce vers quoi Ferrari et Hamilton travaillent, c'est évidemment l'objectif commun de remporter des titres mondiaux ensemble. Une vision des choses qui n'est pas simplement factuelle mais qui semble être un véritable crédo pour le septuple champion du monde, lui qui semble avant tout vouloir épouser le retour au sommet de la Scuderia avant d'envisager d'ajouter à sa propre légende.

"Pour moi, c'est comme un premier [titre]. Gagner un championnat pour Ferrari, c'est ce premier [titre], c'est ce à quoi je travaille. Je ne pense pas au huitième titre. Je pense au premier championnat que l'équipe peut remporter depuis un certain temps. Ils ont déjà gagné de très nombreux championnats du monde au cours de leur histoire, bien évidemment. Alors pour moi, il s'agit de viser ce premier titre avec l'équipe et de voir comment je peux y contribuer. Comment puis-je les aider à y parvenir ?"

J'ai déjà travaillé avec deux équipes championnes du monde. Je sais à quoi ressemble une équipe gagnante.

Lui qui n'a jamais connu autre chose que des écuries championnes du monde, avant et/ou pendant son passage, avec McLaren puis Mercedes, il n'a aucun doute sur la capacité de Ferrari à atteindre cet objectif à court terme : "Oui, j'ai déjà travaillé avec deux équipes championnes du monde. Je sais à quoi ressemble une équipe gagnante."

"La passion qui règne ici est unique en son genre. Ils ont absolument tous les ingrédients nécessaires pour gagner un championnat du monde. Il s'agit simplement d'assembler les pièces du puzzle. Et nous avons un grand leader en la personne de Fred [Vasseur], et puis John [Elkann, président de Ferrari] et Benedetto [Vigna, directeur général], et tout le monde a une approche très calme et très bonne. Personne ne se dit : 'Nous sommes parfaits dans tous les domaines'. Tout le monde se dit : 'Nous devons nous améliorer dans tous les domaines'. Et ils ne négligent rien pour y parvenir."

VIDÉO - La Ferrari SF-25 prend la piste à Fiorano