Hamilton s'interroge sur la puissance moteur affichée par Mercedes

La première séance de qualifications de la saison 2026 de F1 n'aura pas été particulièrement brillante pour Lewis Hamilton, auteur du septième temps de la Q3. Le Britannique a pointé du doigt un problème de perte de puissance en Q2, qui a perturbé la suite de sa séance. Toutefois, ce qui l'interpelle le plus au GP d'Australie, c'est bien la puissance affichée par les Mercedes.

Le septuple champion du monde pourra au moins se dire qu'en atteignant la Q3 à Melbourne, il aura stoppé immédiatement la série d'éliminations en Q1 sur laquelle il a terminé la saison 2025. Toutefois, la septième place de ce samedi apparaît comme décevante, même s'il pointe à moins de deuxièmes de son équipier Charles Leclerc dans le très serré quatuor composé des Ferrari et des McLaren.

La séance avait pourtant bien commencé pour lui, avec un chrono assez intéressant qui lui avait offert la troisième place de la Q1... en pneus mediums usés. Cependant, c'est dès la Q2 que les choses se sont corsées, quand il a débuté cette partie de la séance par deux tours lancés avortés dans lesquels il avait à chaque fois signé le meilleur premier secteur absolu. Il était alors victime d'un souci de déploiement d'énergie.

"Ça n'a pas été la meilleure qualification, mais je me suis senti solide tout au long du week-end", a-t-il déclaré pour Sky Sports. "Je suis vraiment très heureux dans la voiture et je me sens super motivé. Et je pense que jusqu'à la fin de la Q1, avec les pneus mediums, tout allait très bien."

"Puis, quand nous avons entamé la Q2, nous avons eu quelques problèmes avec le moteur et le déploiement [d'énergie], ce qui a quelque peu compliqué les choses, et nous avons vraiment eu du mal à tout bien exécuter et à en tirer le meilleur parti après ça. Donc, je pense que si tout s'était bien passé, nous aurions probablement pu nous battre pour la troisième ou la quatrième place."

"En gros, nous avons perdu de la puissance, ce qui nous a obligés à rentrer aux stands", a-t-il ajouté devant les médias, dont Motorsport.com. "Lorsque nous sommes repartis, nous nous sommes retrouvés derrière plusieurs autres voitures, ce qui a fait baisser la température des pneus. Nous avons alors perdu notre synchronisation et nous n'avons tout simplement pas réussi à faire de bons tours."

Hamilton relance le sujet du taux de compression

Lewis Hamilton s'interroge sur le surplus de puissance dont dispose le moteur Mercedes.

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Sur Sky Sports, il a terminé l'analyse de sa propre séance par cette phrase : "Je ne pense pas que nous puissions tenir le rythme, rattraper Mercedes ou même nous en approcher, mais il reste encore beaucoup de travail à faire... et des progrès à accomplir."

Comme attendu après les séances d'essais, Mercedes a sans conteste écrasé les qualifications à partir de la Q2, George Russell s'offrant la pole position avec plus de sept dixièmes d'avance sur la meilleure des autres monoplaces, à savoir la Red Bull d'Isack Hadjar.

En dépit du fait que la polémique sur le taux de compression des moteurs a été scellée par un compromis qui verra entrer en vigueur de nouveaux contrôles de ce paramètre à partir du mois de juin, Hamilton ne manque pas de remettre ce sujet sur la table.

Je voudrais comprendre pourquoi il y a un écart de deux dixièmes ou plus par secteur juste en termes de puissance.

"Je pense qu'il est clair qu'ils n'ont pas montré la puissance du moteur pendant les essais, car tout le monde parle du taux de compression", a lancé le Britannique devant la presse. "Et ils ont manifestement fait un travail très solide avec leur moteur, ce qui est également notre cas, mais il serait intéressant de... Je voudrais comprendre pourquoi il y a un écart de deux dixièmes ou plus par secteur juste en termes de puissance."

"S'il s'agit d'une question de [taux de] compression, je veux comprendre pourquoi la FIA n'a rien fait et ce qui est fait pour y remédier. Mais si ce n'est pas le cas, et qu'il s'agit simplement d'une question de puissance, alors nous devons faire mieux."

Au micro de Sky Sports, il a ajouté : "Ils ont cette puissance supplémentaire qui vient de quelque part, et nous devons comprendre d'où elle vient. J'espère que ce n'est pas lié au taux de compression, j'espère que c'est juste de la puissance pure et que nous devons faire mieux."

"Mais si c'est le taux de compression, je serai déçu que la FIA ait autorisé cela, que ce ne soit pas conforme au règlement, et je vais pousser mon équipe à faire la même chose afin que nous puissions obtenir plus de puissance."

Quand il lui est rappelé que, si Mercedes dispose bien d'un avantage sur le sujet, il ne durera que quelques mois avant l'entrée en vigueur des contrôles à chaud, Hamilton de répondre : "S'ils en disposent pendant quelques mois, alors la saison est terminée. Je veux dire, pas terminée, mais sept courses, quelques mois, vous perdez beaucoup de points avec une seconde de retard en qualifications."