Hamilton "a renforcé sa confiance" au volant de la Ferrari à Monza

Après deux derniers Grands Prix hors des points, Lewis Hamilton a retrouvé le top 10 le week-end dernier en Italie. Il débutait pourtant l'épreuve à domicile de sa nouvelle équipe Ferrari avec une pénalité de cinq places sur la grille de départ, après non-respect d'un double drapeau jaune lors du tour de mise en grille la semaine passée à Zandvoort. 

Malgré tout, le Britannique a su faire son chemin au travers du peloton après un très bon envol, prolongeant notamment son premier relais en pneus mediums jusqu'au 38e tour pour terminer à la sixième place du Grand Prix d'Italie. 

"J'ai vraiment pris un très bon départ et j'ai dû lever le pied juste après parce qu'il était tellement bon, puis je me suis retrouvé un peu coincé entre deux voitures", a-t-il déclaré au terme de l'épreuve. "Mais à part ça, j'ai bien placé la voiture et je pense avoir réussi à remonter. Je crois même que j'aurais pu finir cinquième aujourd'hui. J'étais à 1,5 seconde de George [Russell, cinquième], on aurait dû tenter l'undercut sur lui. Mais quand on a manqué cette opportunité, j'étais bien trop loin après ça."

Un bilan italien encourageant

Lewis Hamilton, Ferrari

Photo de: James Sutton / LAT Images via Getty Images

Les difficultés de Hamilton au volant de la Ferrari ne sont un secret pour personne. Le septuple champion du monde est le premier à l'avouer, lui qui ne parvient pas à dompter la bête farouche qu'est la SF-25. Une monoplace avec laquelle même Charles Leclerc, présent dans l'équipe depuis sept ans, a du mal. 

Lewis Hamilton a d'ailleurs prévenu : il ne faudra pas s'attendre à des miracles cette saison, lui qui souhaite avant tout se concentrer sur son adaptation. À l'issue du Grand Prix d'Italie, le Britannique a dressé un bilan nuancé de son week-end, soulignant à la fois les limites encore bien présentes de la Ferrari, mais aussi les progrès encourageants qu'il a réalisés.

"Je pense que ce week-end a beaucoup renforcé ma confiance avec la voiture", a-t-il déclaré, une lueur dans les yeux qu'on ne lui connaissait plus. "Ce n'est certainement pas encore à 100% confortable pour moi. Au final, c'est un style de conduite [qui m'est] un peu étranger avec une voiture avec laquelle je ne suis pas totalement à l'aise, mais dans l'ensemble, je pense que notre performance a été assez correcte. Évidemment, nous n'avons pas le rythme des voitures bien plus devant, donc se battre pour le top 3 est pour l'instant hors de portée, mais nous continuons à pousser et à essayer d'en tirer davantage."

Au fil de la course, je m'améliore de plus en plus, je vais de plus en plus vite, je débloque des choses et je gagne en confiance petit à petit.

Lewis Hamilton, Ferrari

Photo de: Philippe Lopez / AFP / Getty Images

"Les années précédentes, je faisais partie [du développement d'une] voiture que l'on fait évoluer au fil du temps et avec laquelle on est à l'aise, dont on connaît le style de pilotage sur le bout des doigts", a ajouté Hamilton. "Cette année, j'arrive sur le circuit et je dois appliquer ce nouveau style qui m'est encore étranger, qui ne me semble pas naturel, sur une voiture qui fonctionne comme elle aime."

"Au fil de la course, je m'améliore de plus en plus, je vais de plus en plus vite, je débloque des choses et je gagne en confiance petit à petit, mais ce n'est pas là dès le début du week-end pour vraiment pouvoir en tirer parti. Si nous devions nous qualifier maintenant, je pense que je serais nettement plus rapide, mais cela fait partie du processus. J'espère que l'année prochaine, ce style de conduite ne me sera plus étranger, j'espère pouvoir revenir un peu vers ce à quoi j'étais habitué."

Le prochain rendez-vous du calendrier est le Grand Prix d'Azerbaïdjan, sur l'étroit et difficile circuit de Bakou, où la confiance en la monoplace est primordiale - en tout cas plus que sur d'autres tracés - puisque la moindre erreur est souvent sanctionnée. Cependant, Hamilton ne s'en fait pas trop : "Je pense que je vais aborder ce circuit de la même façon [qu'à Monza]", a-t-il expliqué.

"J'ai couru avec une voiture différente pendant de nombreuses années, mais je pense que la voiture se comporte mieux ici par exemple, elle est meilleure à basse vitesse, et je pense que la prochaine course sera assez similaire. Je vais commencer avec un léger désavantage et construire ma performance au fil du week-end, j'essaierai d'y arriver aussi vite que possible. Mais je suis sûr que dimanche, lors du dernier tour de la dernière course, ce sera toujours le moment le plus confortable."