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Hamilton : Senna, "le pilote le plus emblématique" de la F1
Alors que ce 1er mai marque les 25 ans de la mort d'Ayrton Senna, Lewis Hamilton est revenu sur le Brésilien et son héritage, à l'heure où lui-même est devenu un pilote expérimenté qui voit des jeunes loups talentueux arriver en F1.
Fabien Gaillard
Mis à jour: 1 mai 2019, 13:27
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Lewis Hamilton n'a jamais caché sa grande admiration pour Ayrton Senna. Longtemps, son casque portait d'ailleurs les couleurs et un design proche de celui du Brésilien. Fut un temps, le Britannique répétait à l'envi qu'il souhaitait égaler les trois titres de son idole. Il a finalement fait mieux, avec cinq couronnes mondiales.
Vingt-cinq ans après la mort du Brésilien au Grand Prix de Saint-Marin 1994 et 12 ans après le début de sa carrière dans la discipline, Hamilton a déjà répondu à des milliers de questions sur cette filiation. Elle fut revendiquée mais aujourd'hui, il semble symboliquement s'en être détaché ou, au moins, l'avoir enfouie en lui, bien qu'elle resurgisse en certaines occasions, comme lorsque le casque de son idole lui a été remis au GP du Canada 2017, épreuve où il égalait les 65 pole positions de Senna.
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Aussi, quand il lui a été demandé il y a quelques jours ce que le triple Champion du monde représentait pour lui sur un plan personnel, il a répondu : "J'ai répondu à ça un milliard de fois, je ne sais pas vraiment comment y répondre, je ne trouve pas vraiment les mots justes tout de suite. Il était le pilote qui m'a inspiré enfant, il est encore un héros aujourd'hui et ce sera toujours le cas."
Un héros pour Hamilton mais, plus encore, un modèle pour de nombreux pilotes qui ne l'ont parfois jamais vu courir dans leur vie. "Les jeunes, je suis sûr qu'ils ont regardé certaines de ses courses sur internet ou en vidéo. J'ai grandi en regardant des vidéos de lui, c'est le pilote le plus emblématique que nous ayons eu, c'était une icône, un vrai leader et un maître de son art."
"Ayrton est toujours dans sa propre lumière"
Récemment, Gerhard Berger, qui a été l'adversaire et l'équipier de Senna (chez McLaren entre 1990 et 1992), a déclaré que de tous les pilotes qu'il a pu voir au cours de sa vie, Hamilton était le seul qu'il plaçait au niveau du Brésilien. "C'est la première fois que j'entends ça", a rétorqué le pilote Mercedes à Bakou, surpris. "J'aime beaucoup Gerhard, il a couru à ses côtés et était un vrai ami [de Senna], donc ça veut dire beaucoup venant de lui, de quelqu'un qui le connaissait si bien."
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"Ouais, ça rend assez humble d'être mis dans la même phrase que quelqu'un comme ça. Mais pour moi, Ayrton est toujours dans sa propre lumière, à un niveau unique qu'en tant que pilote, on aspire juste à imiter ou à s'en rapprocher."
"Du travail pour rester" devant les nouveaux venus
Désormais lui-même âgé de 34 ans, l'âge auquel Ayrton Senna est mort à Imola, Lewis Hamilton est un pilote établi en plus d'avoir le palmarès le plus important de ces dix dernières années et l'un des plus fournis de toute l'Histoire. Lui qui avait commencé la F1 jeune, faisant tomber quelques records de précocité (qui allaient eux-mêmes tomber par la suite), voit arriver une génération de jeunes pilotes aux dents longues et aux qualités certaines. Est-il motivé par ce défi perpétuel ?
"Je n'ai jamais vraiment beaucoup pensé à ça. Je suis prêt pour l'arrivée de nouveaux pilotes. Ils arrivent avec de nouvelles techniques, de nouveaux styles de pilotage, une agressivité nouvelle, donc c'est clairement rafraîchissant et excellent à voir. Chaque année, je me concentre juste sur le fait de m'améliorer en tant que pilote et d'accueillir les nouveaux venus. On a vraiment de super gamins qui sont arrivés."
"Je n'en regarde aucun en pensant qu'ils m'ont regardé et qu'ils ont voulu être moi ; j'ai entendu certains d'entre eux parler d'autres pilotes comme Senna et Michael [Schumacher]. Mais évidemment, j'ai été à leur place et je peux comprendre ce qu'ils vivent et les difficultés auxquelles ils vont faire face sur leur chemin au fil de l'année et lors des saisons suivantes. Et j'ai du travail devant moi pour essayer de rester devant eux, ce qui est de plus en plus dur chaque année. Si tout le monde en était capable, j'imagine que ça ne serait pas un travail si spécial."
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