Hamilton : "C'est avec Vettel que j'ai connu les meilleures courses"

En pleine tournée d'adieux avant de quitter Mercedes pour rejoindre Ferrari, Lewis Hamilton a eu des mots forts à l'endroit de Sebastian Vettel.

Lewis Hamilton a disputé dimanche dernier son ultime Grand Prix sous les couleurs de Mercedes, constructeur qui l'a accompagné depuis le début de sa carrière, d'abord chez McLaren puis dans son équipe d'usine. Avant de quitter définitivement la marque à l'étoile, le septuple champion du monde participe à une tournée d'adieux, notamment auprès des partenaires majeurs de l'écurie de Brackley.

Mardi, il était en Malaisie pour un événement organisé avec Petronas, sponsor titre et historique de Mercedes en Formule 1. L'occasion de rencontrer des femmes et des hommes de l'ombre, auprès de qui il a pu aussi se confier. De son histoire avec Mercedes, impossible de ne retenir qu'un élément, mais Lewis Hamilton a beaucoup insisté sur ses combats passés face à Sebastian Vettel, répétant à quel point il tenait l'Allemand en estime.

"C'est le meilleur champion du monde que j'aie jamais rencontré, parce que c'est plus qu'un pilote, c'est quelqu'un de passionné et d'empathique, qui se soucie des gens", assure Lewis Hamilton. "C'est quelqu'un qui a utilisé sa tribune pour quelque chose de bien."

"J'ai rencontré beaucoup de célébrités et de gens qui ne prennent pas de leur temps pour les autres. C'est pourquoi je ne me soucie pas de savoir à quel point c'est un bon pilote, même s'il est de toute manière très rapide : nous avons fait beaucoup de belles courses ensemble mais pour moi, c'est avec lui que j'ai connu les meilleures."

Lewis Hamilton et Sebastian Vettel lors de retrouvailles en 2023.

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

Dans quelques semaines, le Britannique s'en ira vivre une expérience que Sebastian Vettel a connu : quitter son cocon auréolé de plusieurs titres mondiaux pour relever le défi Ferrari, où plus aucun pilote n'a été sacré depuis Kimi Räikkönen en 2007. À bientôt 40 ans, Lewis Hamilton se sent en mesure de répondre sur la piste malgré les doutes récents, y compris les siens, qu'il a manifestés lors du Grand Prix du Qatar.

"Il y a toujours des journées où je suis perdu dans ce que je fais, et où je n'ai pas tout le temps les réponses, mais j'essaie de me reprendre de la manière la plus positive possible", confesse-t-il. "Les dimanches de course, je sens que j'ai encore ça en moi. Je sais que j'ai toujours la vitesse, et ça me donne beaucoup d'espoir pour la suite."

Avec Mario Galán