Honda en grande difficulté : Aston Martin doit limiter son temps de piste

Faute de pièces et en raison d'un souci majeur rencontré jeudi, Honda ne peut pas permettre à Aston Martin d'effectuer un roulage complet pour le dernier jour des essais de Bahreïn.

Rien ne va plus chez Aston Martin... et surtout chez Honda. Alors que ce vendredi marque le dernier jour des essais hivernaux avant le premier Grand Prix de la saison, à Melbourne au début du mois prochain, les problèmes se multiplient avec l'unité de puissance japonaise.

Jeudi, Fernando Alonso n'a parcouru que 68 tours du circuit de Bahreïn, avant que le programme de l'écurie anglaise ne soit brutalement stoppé. Le double champion du monde s'est immobilisé en piste, provoquant l'unique drapeau rouge de la journée. La monoplace verte, première conçue par Adrian Newey à l'usine de Silverstone, n'a ensuite plus été revue en piste.

Ce souci majeur est venu s'ajouter à une série de difficultés, entre retard lors du shakedown de Barcelone, première semaine compliquée à Sakhir en raison de soucis de refroidissement, et sortie de piste de Lance Stroll mercredi à Bahreïn. Et si Aston Martin misait sur le dernier jour de roulage pour tenter de rattraper le temps perdu, ce ne sera pas le cas.

En début de matinée, et tandis que l'AMR26 n'a pas encore pointé le bout de son nez en piste, Honda a communiqué des nouvelles inquiétantes. Si jamais Lance Stroll est envoyé en piste ce vendredi, ce sera pour un programme très limité...

"Notre dernier roulage avec Fernando Alonso hier a révélé un problème lié à la batterie, qui a impacté notre programme d'essais avec l'équipe Aston Martin Aramco Formula One Team", a annoncé Honda dans un bref communiqué.

"Depuis, nous avons effectué des simulations sur le banc d'essai à HRC Sakura. Pour ces raisons, et compte tenu d'un manque de pièces pour l'unité de puissance, nous avons adapté le programme de roulage d'aujourd'hui afin qu'il soit très limité et composé uniquement de courts relais."

Le temps presse plus que jamais pour l'écurie détenue par Lawrence Stroll, partenaire exclusif de Honda pour le retour officiel du motoriste en Formule 1. En retard et faisant l'objet d'encore beaucoup de travail, l'unité de puissance japonaise doit être homologuée au plus tard début mars, avant qu'il ne soit impossible d'intervenir dessus pendant plusieurs semaines.