Honda rappelle l'importance de l'électrique avant toute discussion sur le V10

Même s'il demeure encore loin d'être acté, avec pour le moment des déclarations d'intention plus que de réelles discussions, l'éventuel retour des moteurs V10 atmosphériques en Formule 1 semble faire son chemin chez certains acteurs de la discipline, à commencer par les instances.

La simplification, la baisse des coûts et le bruit sont les trois arguments phares des tenants d'un retour à ces moteurs, qui n'ont plus été utilisés dans la discipline reine depuis le milieu des années 2000, tout en fixant comme condition l'utilisation en parallèle de carburants 100% renouvelables. Cependant, il reste bien des gens à convaincre pour que cette envie ne devienne réalité dans un futur plus ou moins proche.

En effet, la Formule 1 est à huit mois de l'entrée en vigueur d'une nouvelle réglementation moteur qui, en reprenant certaines des bases posées par les unités de puissance arrivées en 2014, s'en éloigne sur plusieurs points. Il s'agira toujours de V6 turbo hybrides, toutefois ils seront simplifiés par la disparition du MGU-H (qui utilise la chaleur des gaz d'échappement pour entraîner un générateur qui aide à alimenter la batterie en énergie) tout en voyant la part de la puissance électrique passer d'environ 20% aujourd'hui à 50% en 2026. Dernier point : ces unités de puissance devront utiliser un carburant 100% renouvelable.

Le choix d'une continuité globale, tout en allant vers une simplification et en mettant plus l'accent sur des technologies dites "vertes", a convaincu certains acteurs de l'industrie automobile d'arriver (comme Audi) ou de rester (comme Honda) en Formule 1. En sus, la réglementation moteur ayant été actée dès l'été 2022, cela fait désormais deux ans et demi que les motoristes planchent sur le sujet et ont engagé d'importantes ressources dans la conception, le développement et la fabrication de ces moteurs.

Dans un communiqué publié fin mars, Audi a rappelé : "Les changements de réglementation à venir, notamment celle des nouvelles unités de puissance hybrides prévues pour la saison 2026 et au-delà, ont été un facteur clé dans la décision d'Audi de s'engager en Formule 1. Cette réglementation moteur incarne les mêmes avancées technologiques que celles qui stimulent l'innovation dans les voitures de série d'Audi."

Honda n'a pas encore de "détails" sur la proposition de la FIA

La livrée spéciale Honda de Red Bull pour le GP du Japon 2025.

Photo de: Red Bull Content Pool

Quant à Honda, même si comme pour beaucoup d'autres constructeurs il n'est pas question de fermer totalement la porte à des discussions, il y a tout de même de la part de Koji Watanabe, le président de Honda Racing Corporation (HRC), un rappel clair : c'est bien l'élément d'électrification des moteurs qui a joué un rôle crucial dans le fait de se maintenir dans le championnat du monde.

"Nous savons que la FIA a l'intention d'introduire des moteurs V10 atmosphériques à partir de 2028", a indiqué Watanabe à l'occasion d'une conférence de presse organisée à Tokyo, dans le cadre du Red Bull Showrun. "Cependant, nous n'avons pas reçu d'informations détaillées de la part de la FIA. Elle organisera des réunions auxquelles participeront les motoristes, et nous aimerions d'abord en discuter à ce niveau."

"Comme nous ne disposons actuellement d'aucun détail, nous ne sommes pas en mesure de dire 'le V10 n'est pas acceptable'. Nous aimerions d'abord comprendre les spécificités de ce qui est proposé avant d'entamer des discussions. Une réunion devrait être organisée et nous avons l'intention d'exprimer notre point de vue en tant que constructeur à ce moment-là."

Puis, quand il lui a été demandé si Honda allait insister sur la nécessité d'une part d'énergie électrique dans la motorisation future, le président du HRC a conclu en lançant : "À tout le moins, la raison de notre retour en F1 est l'électrification et les moteurs [électriques]."

L'année prochaine, Honda deviendra le partenaire moteur d'Aston Martin, après sept saisons passées avec Red Bull, qui ont jusqu'ici permis de remporter quatre titres pilotes (2021 à 2024) et deux titres constructeurs (2022 et 2023).

Propos recueillis par Kenichiro Ebii

VIDÉO - Red Bull dévoile sa livrée spéciale Honda pour le GP du Japon