Pour Horner, il faut modifier le circuit de Monaco pour favoriser les dépassements

En introduisant une nouvelle règle, spécifique au tracé de Monaco, consistant à obliger les pilotes à changer deux fois de pneus lors de l'épreuve de ce dimanche, la Formule 1 espérait éviter le scénario de l'édition 2024 et améliorer le spectacle en forçant les écuries à sortir de leur zone de confort. Chacun aura son avis sur le résultat de cette expérimentation et son impact sur le spectacle, mais il est certain que le produit final a fait débat.

En forçant les écuries à s'arrêter deux fois, la discipline a en fait encouragé la tactique consistant à utiliser sa voiture la moins bien classée pour ralentir le reste du peloton et favoriser la course de la voiture la mieux placée. Racing Bulls puis Williams ont mis en place cette stratégie qui s'est avérée gagnante pour elles mais perdantes pour toutes les autres structures, dans l'incapacité de pouvoir répondre de façon licite.

Cela n'a pas été sans ajouter des difficultés du côté des leaders qui ont eu, plusieurs fois dans la course, à traverser une véritable nuée de retardataires dans des trains de F1 roulant à une poignée de secondes des temps normaux. 

L'une des principales caractéristiques de Monaco est l'étroitesse de sa piste, qui serpente dans les rues de la Principauté depuis près de 100 ans. Ces dernières années, l'augmentation de la taille des F1 n'aidant pas, le circuit a beaucoup été critiqué pour le peu de spectacle qu'il offre le dimanche et la quasi impossibilité de pouvoir dépasser sans prendre des risques inconsidérés.

Pour Christian Horner, le directeur de Red Bull, même si les deux changements de pneus obligatoires ont amélioré les choses, la seule solution pour remédier à ce problème fondamental ne viendra pas des règles mais bien d'une modification du tracé. "Je dirais que [la règle ajoutée en 2025] était une amélioration. C'était plus intéressant sur le plan stratégique, il y avait plus de suspense, c'était assurément mieux que ce à quoi nous avons assisté l'an passé, qui était juste une procession."

Puis il a ajouté : "Je pense que [modifier le circuit] est le seul moyen de vraiment encourager toute forme de dépassement. Je ne pense pas avoir vu un seul dépassement en course. Il faudrait donc essayer de créer une zone où on freinerait plus, soit à la sortie du tunnel ou au premier virage. S'il est possible de créer une zone de freinage plus longue quelque part, il faudrait vraiment se pencher dessus."

La piste de Monaco a eu beau évoluer au fil de sa longue histoire, elle est restée globalement proche de la vision originelle. La problématique des F1 toujours plus larges et plus longues - surtout depuis 2017 - demeure en grande partie responsable des difficultés à ne serait-ce que tenter des manœuvres de dépassement, en rendant quasiment impossible de se porter à hauteur d'un concurrent. "Les voitures sont si grosses aujourd'hui que vous n'avez simplement aucune chance de vous mettre côte à côte", a ajouté Horner.

En 2026, dans le cadre du changement de réglementation, les F1 seront pour la première fois depuis longtemps plus étroites (de 20 cm au niveau de l'empattement et de 10 cm en termes de largeur) et plus légères (d'une trentaine de kilos).

Avec Ronald Vording et Owen Bellwood