Le jour où Ayrton Senna a roulé dans une F1 pour la première fois

Le 19 juillet 1983, Ayrton Senna prenait pour la première fois le volant d’une Formule 1. Alors que le Brésilien cherchait une équipe pour effectuer ses débuts dans la catégorie reine l’année suivante, c’est Frank Williams qui lui offrit cette première opportunité.

Ce test eut lieu sur le circuit de Donington Park, là même où Ayrton Senna décrocha une magnifique victoire dix ans plus tard, en 1993 au volant de la McLaren MP4-8.

Lors de ce test pour Williams, Senna se fit remarquer en battant le record de la piste et en effectuant quelques tours plus rapides que les pilotes titulaires de l’écurie de Grove.

Des tests à chaque fois convaincants

Néanmoins, ce ne fut pas le seul galop d’essai en F1 pour le natif de São Paulo, sacré cette même année en F3 britannique. Avant de prendre une décision pour 1984, il allait saisir l’opportunité de montrer ses talents avec Brabham, plus tard dans l’année, en prenant le volant de la Brabham-BMW de son compatriote Nelson Piquet, fraichement auréolé de son second titre mondial. Ce test fut organisé sur le circuit Paul Ricard, dans le sud de la France.

Senna prit également part à des tests pour McLaren, où il se montra plus rapide que Martin Brundle et Stefan Bellof. Mais ce sont les essais avec Toleman, à Silverstone, qui lui ouvrirent définitivement la voie vers la F1. C’est en effet avec cette même équipe qu’il débuta dans la catégorie reine en 1984, s’illustrant notamment lors d’un Grand Prix de Monaco épique.

Plus tard dans sa carrière, Senna retrouva McLaren, glanant ses trois titres mondiaux avec l'écurie de Ron Dennis, puis Williams, avec la fin tragique que l’on sait, le 1er mai 1994 à Imola.