Ce chat qui a créé la confusion autour de Leclerc

Lors de la période de Safety Car consécutive à l'incident de Yuki Tsunoda et aux débris laissés par le Japonais sur la piste, un message radio de Charles Leclerc a été diffusé par la réalisation internationale. Celui-ci, accompagné d'une transcription écrite des propos du Monégasque, semblait faire état d'une "coupure" moteur ("cut" en anglais) peu avant la relance de l'épreuve.

Amené à expliquer ce qu'il s'était passé lors de la conférence de presse, celui qui a terminé second de la course courte de ce samedi derrière Sergio Pérez a en fait expliqué qu'il y avait eu une incompréhension : il parlait en réalité d'un "chat" ("cat") qu'il avait vu traverser la piste, mésaventure également survenue à Aleix Espargaró pendant les essais MotoGP, samedi à Jerez. Le chat de Bakou a traversé devant le Safety Car. Ce dernier a dû freiner brièvement, et c'est à ce moment-là que le pilote Ferrari l'a rapporté à la radio.

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Ainsi, quand il lui a été demandé si la "coupure" pouvait être un problème récurrent, il a répondu : "Absolument pas. J'ai parlé d'un chat, c'est différent ! Il y avait un chat au milieu de la piste et la voiture de sécurité a dû s'arrêter. Je pense que je suis probablement le seul à l'avoir vu. Mais oui, à la sortie du virage 1, il y avait un chat et la voiture de sécurité a freiné. Ce n'était pas très grave, mais j'ai pensé qu'il fallait que je le dise !"

Ferrari s'est d'ailleurs amusé de cette confusion sur les réseaux sociaux, en postant une image d'un chat noir sur la piste de Bakou, dans la section du chateau, avec comme message "Cut or cat ?" :

Leclerc a par ailleurs expliqué que la Scuderia avait franchi un cap supplémentaire par rapport à sa performance au Grand Prix d'Australie, qui, selon lui, avait déjà permis à l'équipe de réaliser une avancée en matière de réglages. Malgré cela, il juge que Ferrari doit "trouver quelque chose" en course, après avoir excellé lors des deux séances de qualifications sur le circuit de Bakou et avoir décroché la première place sur la grille pour le sprint et la pole position du Grand Prix.

"Je ne sais pas si c'était une vraie bagarre, mais j'ai fait de mon mieux", a expliqué Leclerc."Nous manquons encore de rythme en course, c'est vraiment là que nous nous concentrons en ce moment. C'est le cas depuis un certain temps déjà. Nous travaillons donc là-dessus, en essayant de trouver quelque chose pour les courses. En qualifications, nous semblons être OK - ceci dit, je pense que nous avons fait un pas en avant."

"Si vous comparez l'Australie et ici, vous verrez que nous sommes meilleurs ici. Nous ne sommes pas encore au niveau de Red Bull, il y a donc encore beaucoup de travail à faire, mais je suis un peu plus satisfait de la voiture. Une fois que la dégradation des pneus a commencé, c'est là que Checo s'est échappé. Max [Verstappen] a commencé à revenir. À partir de ce moment-là, nous avons eu un petit désavantage."