Leclerc : "Nous pensions avoir beaucoup plus de retard"

Charles Leclerc ne pensait pas s'inviter dans la bataille entre les McLaren et Max Verstappen. Quatrième des qualifications sprint vendredi puis lors du sprint plus tôt dans la journée, l'écart séparant le Monégasque des trois hommes de tête ne lui permettait pas de rêver d'un meilleur résultat ce week-end.

Pourtant, sur la grille de départ du Grand Prix de Belgique, c'est à la troisième place, trois millièmes devant Max Verstappen, que s'élancera le pilote Ferrari dimanche. Lorsqu'on lui a demandé s'il s'attendait à un tel résultat Leclerc a répondu : "Pas vraiment".

"Je suis très heureux aujourd'hui. C'est étrange de dire cela parce qu'il s'agit toujours de trois dixièmes et que ce n'est qu'une troisième place, mais je ne m'y attendais pas. Nous pensions avoir beaucoup plus de retard."

Charles Leclerc, Ferrari

"On savait que l'on avait quelque chose de plus sur la voiture, évidemment avec la mise à jour de ce week-end, mais nous avons encore eu des difficultés hier. C'était un très, très bon tour et je suis très content de ce tour, très content des sensations de la voiture. C'est donc une bonne chose que nous ayons tout mis en place pour les qualifications."

Ce week-end, Ferrari est arrivée à Spa avec de nouvelles améliorations, notamment au niveau de la suspension arrière. Une amélioration significative qui semble fonctionner mais pas encore à son potentiel maximum. 

Charles Leclerc, Ferrari

Photo de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

"Il faut un peu de temps pour maximiser les améliorations que nous avons apportées à la voiture. Nous avons donc changé quelques petites choses, mais rien de majeur. Il s'agissait de tout assembler et je me suis senti à l'aise avec la voiture depuis les EL1. Donc, oui, c'est bien d'avoir une qualification où vous regardez en arrière et vous savez que vous n'avez rien laissé sur la table."

Sur la grille de départ dimanche, Charles Leclerc aura les yeux beaucoup plus rivés sur Max Verstappen derrière lui que sur les deux McLaren en première ligne. Cependant, il espère que les petits changements apportés aux réglages aujourd'hui lui permettront de prendre l'avantage sur le Néerlandais.

"Je ne sais pas. Je ne sais pas encore, mais c'est sûr que leur rythme de course semblait très solide ce matin. Je n'ai pas pu les suivre. Mais encore une fois, avec les petits changements que nous avons effectués, j'espère que cela nous donnera l'avantage demain dans la course principale."

Avec Oleg Karpov