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Marko : En vitesse pure, Gasly est "très proche" de Verstappen

Helmut Marko est revenu sur le choix de Pierre Gasly pour remplacer Daniel Ricciardo chez Red Bull, affirmant notamment que le Français était "très proche" de Max Verstappen en qualifications.

Max Verstappen, Red Bull Racing et Pierre Gasly, Scuderia Toro Rosso

Max Verstappen, Red Bull Racing et Pierre Gasly, Scuderia Toro Rosso

Mark Sutton / Motorsport Images

Après l'annonce de l'arrivée de Carlos Sainz chez McLaren, il ne restait plus qu'un candidat crédible au baquet de Daniel Ricciardo chez Red Bull, en la personne de Gasly. Le Français a été confirmé dans ce rôle, qu'il occupera à partir de la saison prochaine, aux côtés de Max Verstappen.

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Réagissant à cette annonce pour ServusTV, la chaîne de télévision autrichienne détenue par le géant de la boisson énergisante, Helmut Marko, responsable Red Bull, a déclaré que Gasly manquait certes d'expérience en F1 mais possédait une vitesse qui pouvait le faire rivaliser avec le Néerlandais.

"Pierre est dans sa seconde année en F1, donc il manque d'expérience. Mais sa vitesse pure, surtout en qualifications, est très proche de celle de Max. C'est une de ses forces. Nous nous attendons à ce qu'il soit un remplaçant approprié pour Ricciardo d'ici le milieu de saison [2019]."

Gasly aura l'avantage d'avoir déjà travaillé avec Honda cette saison au moment d'arriver chez RBR, qui mettra fin à sa relation historique avec Renault pour être équipé dès l'an prochain d'unités de puissance nippones. Invité à évoquer le travail déjà entrepris entre les deux firmes, Marko a expliqué : "Avec Toro Rosso, tout fonctionne parfaitement. L'année prochaine, Honda va faire de plus grands efforts. Ils ont un centre de développement à Sakura avec lequel personne ne peut rivaliser. Les Japonais ont une culture différente et une méthode de travail différente. On apprend cela au fil du temps."

"Notre approche avec Honda est différente de celle de McLaren. Par exemple, ils leur disaient comment ils voulaient que le moteur soit construit. Nous, nous disons juste : 'Construisez le moteur le plus rapide possible pour nous, ensuite nous essaierons de le faire rentrer dans le châssis'. Nous n'avons aucune exigence, nous discutons de tout ensemble. Ils ont réalisé qu'ils ont commis des erreurs [ces dernières années] et ont changé du personnel. Ils ont aussi fait appel à des experts [venus de l'extérieur]. La performance de Toro Rosso montre qu'ils sont clairement en train de progresser. Je suis sûr que l'année prochaine, nous allons être loin devant Renault."

Interrogé enfin sur le futur remplaçant de Gasly chez Toro Rosso, alors qu'un certain nombre de noms circulent actuellement, Marko a préféré botter en touche : "Je ne dirais aucun nom. Nous prendrons une décision à ce sujet d'ici Monza."

Avec Ruben Zimmermann

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