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Officiel - Carlos Sainz rejoint McLaren pour 2019

Carlos Sainz rejoindra McLaren la saison prochaine, où il remplacera Fernando Alonso après l'annonce du retrait de la F1 de ce dernier.

Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team

Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team

Steven Tee / Motorsport Images

McLaren a officialisé ce jeudi l'arrivée de Carlos Sainz à partir de la saison 2019, après la signature d'un contrat pour plusieurs années. Le pilote espagnol sera l'an prochain au volant de l'une des deux McLaren à moteur Renault, remplaçant ainsi son compatriote Fernando Alonso. Ce dernier a annoncé en milieu de semaine qu'il ne serait pas en Formule 1 la saison prochaine, précipitant le recrutement de son successeur à Woking.

Membre du giron Red Bull, Sainz a débuté en Formule 1 lors de la saison 2015 chez Toro Rosso. En fin de saison dernière, il a rejoint Renault et fait équipe avec Nico Hülkenberg en 2018 au sein de l'écurie au Losange. Le pilote espagnol n'était toutefois que "prêté" au constructeur français par Red Bull, qui avait encore la main sur son avenir jusqu'à présent.

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En rejoignant McLaren, Sainz quitte cette fois définitivement le cercle de la marque autrichienne, éliminant au passage une piste possible pour remplacer Daniel Ricciardo chez Red Bull Racing en 2019. Un baquet pour lequel Pierre Gasly fait désormais office de favori.

"Je suis ravi d'enfin pouvoir confirmer que je serai pilote McLaren pour la saison 2019", se réjouit Carlos Sainz. "C'est quelque chose que j'envisageais depuis un moment et je suis particulièrement enthousiasmé par ce nouveau chapitre de ma carrière. J'ai toujours été fan de McLaren. C'est un grand nom de la Formule 1 avec un héritage incroyable, et les pilotes qui ont couru pour McLaren au fil des années font partie des héros de la F1."

"Bien sûr, Fernando en fait partie, donc ça représente beaucoup pour moi de prendre son baquet et d'être la nouvelle génération de pilotes espagnols à piloter une McLaren. Enfin, je souhaite remercier tout le monde chez McLaren de m'avoir donné cette opportunité de réaliser un rêve d'enfance. L'équipe a un projet d'avenir à long terme et j'ai hâte de jouer un rôle clé dans son retour vers le succès."

Si McLaren a officialisé le choix de Carlos Sainz, l'identité de son coéquipier l'année prochaine demeure inconnue. L'avenir de Stoffel Vandoorne reste incertain et le Belge pourrait être remplacé à l'issue de la saison, ce qui entraînerait un changement complet du line-up de l'écurie britannique. L'équipe communiquera cette décision "en temps voulu".

"Nous sommes incroyablement enthousiasmés que Carlos nous rejoigne en tant que pilote McLaren", souligne le directeur exécutif de McLaren, Zak Brown. "Nous l'évaluons depuis un certain temps et le considérons comme l'un des plus grands jeunes talents actuels en Formule 1."

"Carlos apporte avec lui la combinaison parfaite de jeunesse et d'expérience. Bien qu'il n'ait que 23 ans, il va entamer sa cinquième saison en F1 avec nous et apportera avec lui une énorme expérience, à la fois en Formule 1 et avec notre partenaire Renault. Il est de notoriété publique que Carlos est un grand admirateur de Fernando, et il est donc naturel qu'il prenne son baquet, lui qui est également un Espagnol au nom légendaire en sport auto. Nous pensons qu'il s'intégrera très bien chez McLaren et sommes ravis de l'avoir parmi nous à partir de la saison prochaine."

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