Nico Hülkenberg

Né le 10/08/1987 à Emmerich am Rhein (Allemagne)

Nico Hülkenberg a retrouvé la Formule 1 avec Haas en 2023, sa première saison complète depuis 2019, et il est depuis passé chez Sauber puis Audi. Après être devenu pilote de réserve pendant trois ans, alors présent très ponctuellement sur la grille, l'Allemand court à nouveau à temps plein et il est l'un des plus expérimentés de la grille, ayant fait ses débuts en 2010.

Repéré dans sa jeunesse par Willi Weber, longtemps manager de Michael Schumacher, Hülkenberg s'est d'abord illustré sur la scène internationale en dominant l'A1GP, championnat aujourd'hui disparu. À seulement 19 ans, il a décroché neuf victoires pour offrir le titre 2006-2007 à l'Allemagne.

Il a ensuite fait son arrivée en F1 Euroseries en 2007, prenant la troisième place et remportant le Masters, disputé à Zolder cette année là, avant de décrocher le titre l'année suivante. Promu en GP2 pour 2009, l'Allemand a immédiatement remporté le titre et ainsi obtenu une place en F1 chez Williams.

En parallèle de sa carrière en Formule 1, Hülkenberg a disputé les 24 Heures du Mans en 2019, au volant de la Porsche 919 Hybrid LMP1. Dans ce qui était l'une des rares occasions de voir un pilote disputer la classique mancelle en plein milieu d'une saison de F1, il s'est imposé aux côtés de Nick Tandy et Earl Bamber.

Nico Hülkenberg

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

2010 - Williams

14e du championnat - 22 points

Hülkenberg a fait forte impression lors de sa première saison, malgré une entame difficile. Il a marqué les esprits en se qualifiant à la cinquième place à Sepang, mais n'a pris que deux points au cours des dix premiers Grands Prix de la saison.

Sa saison a pris un tournant à Budapest avec la sixième place, restée son meilleur résultat de l'année. Il a également enregistré quatre arrivées dans les points lors des six derniers rendez-vous de l'année, dont le moment fort a été le GP du Brésil avec une étonnante pole décrochée sous la pluie.

Malgré cette performance, Williams a titularisé Pastor Maldonado, son successeur au palmarès du GP2, pour la saison 2011 de F1.

2012 - Sahara Force India F1 Team

11e du championnat - 63 points

Arrivé chez Force India en qualité de pilote d'essais et de réserve en 2011, Hülkenberg a été promu à un poste de titulaire pour la saison 2012. D'abord distancé par Paul di Resta, il a peu à peu pris l'avantage, pour devenir le pilote le plus régulier de l'équipe. Il a obtenu les meilleurs résultats de sa jeune carrière, d'abord avec une cinquième place à Monaco, puis une quatrième place en Belgique.

Le GP du Brésil a marqué ce qui a potentiellement été à la fois le sommet et le point le plus bas de son parcours à l'époque. Il s'est d'abord illustré dans une remontée qui l'a vu passer de la sixième place sur la grille à la première en course. Seulement, Lewis Hamilton l'a doublé et sa tentative de reprendre la tête six tours plus tard s'est soldée sur un accrochage, qui a provoqué l'abandon du pilote McLaren. Parti en tête-à-queue, Hülkenberg a pu repartir mais a reçu un drive-through qui l'a relégué à la cinquième place, et l'a privé d'un probable premier podium.

2013 - Sauber F1 Team

10e du championnat - 51 points

Non retenu par Force India, Hülkenberg a rejoint Sauber pour la saison 2013 et il a une nouvelle fois été l'une des principaux acteurs de la lutte en milieu de classement. Arrivé dans les points lors de la moitié des courses, il s'est notamment illustré par une quatrième place en Corée et une cinquième à Monza, après un départ en deuxième ligne.

2014 - Sahara Force India F1 Team

9e du championnat - 96 points

De retour chez Force India pour le début de l'ère hybride, Hülkenberg a profité de la supériorité de son moteur Mercedes pour décrocher de très bons résultats en début de saison. Il a marqué des points dans 15 des 19 Grands Prix et s'est classé cinquième en Malaisie, à Bahreïn, à Monaco et au Canada.

Nico Hülkenberg au GP de Monaco 2014.

Photo de: Getty Images

2015 - Sahara Force India F1 Team

10e du championnat - 58 points

Après un début d'année difficile qui a contraint Force India à ne lancer la VJM08 qu'à la fin des essais privés, Hülkenberg a eu du mal à poursuivre sur l'élan de 2014. L'arrivée d'une version B de la monoplace, en cours de saison a renversé la vapeur, et il s'est alors classé six fois dans les points dans la seconde partie du championnat.

2016 - Sahara Force India F1 Team

9e du championnat - 72 points

Resté chez Force India pour la saison 2016, Hülkenberg a connu une campagne similaire à la précédente, avec une entame difficile suivie d'une bonne fin de championnat. Dans les points une seule fois au cours des cinq premières courses, il s'est confortablement installé dans le top 10 lors des 16 autres Grands Prix, ne le manquant plus que trois fois. Son meilleur résultat a été une quatrième place, à Spa-Francorchamps.

2017 - Renault Sport F1 Team

10e du championnat - 43 points

Hülkenberg a décroché son premier contrat avec un constructeur en F1 en rejoignant Renault pour la saison 2017. En mission pour hisser le Losange vers le haut de la grille après un retour difficile pour la marque la saison précédente, il a profité une R.S.17 plus performante pour s'inviter dans la lutte en milieu de classement. L'Allemand a marqué des points dans trois des cinq premières courses, dont une sixième place en Espagne ce qui a permis à Renault de vite dépasser le total de points de la saison 2016.

Au cours de cette saison, Hülkenberg a battu le triste record de courses disputées sans décrocher le moindre podium. Il s'en est pourtant approché à Singapour puisqu'il a occupé la quatrième place malgré des positions perdues après une mauvaise stratégie... mais un problème technique l'a finalement contraint à l'abandon en fin d'épreuve.

2018 - Renault Sport F1 Team

7e du championnat - 69 points

Un nouveau bond en avant de Renault a permis à Hülkenberg de s'inviter encore plus souvent dans le top 10 en 2018. Il a commencé sa saison avec deux top 6 lors des trois premières courses. Ces résultats ont donné le ton de sa campagne et il a ensuite conclu quatre autres épreuves parmi les six premiers. Il a notamment obtenu son meilleur résultat sous les couleurs de Renault, une cinquième place à Hockenheim. Il s'est ainsi classé au septième rang au championnat, la meilleure position de sa carrière.

Nico Hülkenberg au GP d'Allemagne 2018.

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

2019 - Renault Sport F1 Team

14e du championnat - 37 points

Resté pour une troisième et dernière saison avec Renault, Hülkenberg a été confronté à son plus grand défi au sein de l'équipe avec l'arrivée très médiatisée de Daniel Ricciardo à ses côtés. La comparaison a été difficile pour l'Allemand, d'autant plus que la Renault R.S.19, bien que performante, ne s'est battue qu'en milieu de peloton.

Hülkenberg n'est entré dans les points que lors de cinq des six premières courses et n'était que 14e du championnat à la fin de l'été. Renault a par la suite annoncé son remplacement par Esteban Ocon pour la saison 2020. Malgré ce revers, l'Allemand a rebondi et décroché de meilleurs résultats en fin de saison, notamment une cinquième place à Monza.

Il n'a pas réussi à trouver un baquet pour la saison 2020, retournant dans son ancienne équipe, devenue Racing Point, puis Aston Martin, pour occuper le rôle de pilote d'essais et de réserve. Il a pris cinq départs au cours des trois saisons suivantes en raison d'absences des titulaires.

2020 - Racing Point F1 Team

15e du championnat – 10 points [trois Grands Prix]

L'obscure saison 2020 a offert à Nico Hülkenberg, sans contrat de titulaire, trois occasions de revenir au volant d'une F1 : deux à Silverstone pour le Grand Prix de Grande-Bretagne et, une semaine plus tard, celui du 70e anniversaire, en remplacement d'un Sergio Pérez touché par le COVID-19, et l'autre au Grand Prix d'Eifel à la place de Lance Stroll, lui aussi positif au COVID-19.

Même s'il n'a pas pu prendre le départ de la première épreuve en raison d'un problème sur son groupe propulseur, Hülkenberg s'est qualifié en troisième position et a vu l'arrivée à une honorable septième place au Grand Prix du 70e anniversaire. Puis il s'est qualifié à la dernière place et s'est frayé un chemin jusqu'à la huitième place lors de son apparition au Nürburgring.

2022 - Aston Martin F1 Team

22e du championnat - 0 point [deux Grands Prix]

De retour pour deux nouveaux remplacements, Nico Hülkenberg a disputé les deux premières courses de la saison 2022 à la place de Sebastian Vettel, forfait en raison d'une contamination au COVID-19. Il a décroché la 17e place à Bahreïn et la 12e en Arabie saoudite, Aston Martin étant alors en difficulté pour les débuts du nouveau règlement technique.

2023 - Haas F1 Team

16e du championnat - 9 points

Nico Hülkenberg a fait son retour en F1 à temps plein en 2023, en succédant à Mick Schumacher chez Haas, pour faire équipe avec Kevin Magnussen. Dans une saison difficile pour la formation américaine, il n'a marqué des points qu'à deux reprises.

Le dimanche, il n'a connu qu'une seule arrivée dans le top 10, au GP d'Australie, troisième manche de la saison. Après avoir profité de l'accident du 57e tour, Hülkenberg s'est hissé à la quatrième place, mais a finalement été rétrogradé à la septième position pour le dernier restart après le drapeau rouge, rang qu'il a conservé. Sa seule autre arrivée dans les points a été une sixième place en course sprint au GP d'Autriche.

2024 - Haas F1 Team

11e du championnat - 41 points

Le pilote allemand a profité au maximum de la transformation hivernale de Haas sous la houlette de son nouveau patron Ayao Komatsu, car il s'est classé trois fois dans les points lors des cinq premières manches de la saison.

Deux sixièmes places consécutives en Autriche et en Grande-Bretagne lui ont permis de se hisser au classement des pilotes, avant qu'une série de cinq entrées dans les points lors des sept derniers Grands Prix n'aide l'écurie américaine à terminer septième au championnat constructeurs, juste derrière Alpine qui a terminé en force.

2025 - Sauber

11e du championnat – 51 points

2025 a été l'année où Hülkenberg a enfin mis fin à sa longue quête de podium en F1, grâce à une remontée spectaculaire qui lui a permis de terminer troisième du Grand Prix de Grande-Bretagne. Cela a clairement été l'histoire "feel good" de la saison et le point culminant de son championnat, alors qu'il en était à son 239e départ !

Le premier podium de Nico Hülkenberg en F1, au GP de Grande-Bretagne 2025.

Photo de: Erik Junius

Ce podium à Silverstone s'inscrivait dans la belle remontée qu'il a connue en milieu de saison, d'abord avec une cinquième place en Espagne, suivie d'une huitième place au Canada et d'une neuvième en Autriche, avant donc cette troisième place.

Le pilote allemand a aussi connu deux moments difficiles, qui ne lui étaient pas imputables : il a été disqualifié après la course à Bahreïn pour usure excessive du plancher de sa Sauber et il n'a pas pu prendre le départ du GP d'Italie en raison d'une panne hydraulique l'ayant affecté lors du tour de formation.

Cinq autres places dans les points (Australie, Austin, Brésil, Las Vegas et Abu Dhabi) ont permis à Hülkenberg de réaliser sa meilleure saison de F1 depuis 2018 sur le plan statistique.

Le palmarès de Nico Hülkenberg en F1