Le procès intenté par Massa pour récupérer le titre 2008 s'ouvre à Londres

La justice britannique se penche sur le recours lancé par Felipe Massa pour que le titre mondial 2008 lui soit attribué.

À la fin de l'année 2023, Felipe Massa s'est lancé dans une bataille judiciaire avec pour but que le titre mondial 2008 lui soit attribué. Selon les arguments du Brésilien et de son équipe juridique, Bernie Ecclestone, alors en charge de la gestion commerciale de la F1, et Max Mosley, qui était président de la FIA, auraient appris avant la fin de la saison 2008 que Nelson Piquet était volontairement sorti de la piste au GP de Singapour pour faire gagner Fernando Alonso, ce qui avait déclenché l'année suivante l'affaire connue sous le nom de crashgate.

Massa avait terminé cette course hors des points après un incident dans la voie des stands, lors duquel le tuyau de ravitaillement avait été arraché, alors que Lewis Hamilton avait pris la troisième place. Hamilton a finalement été titré pour un point mais Massa estime aujourd'hui que puisqu'ils ont été faussés, les résultats GP de Singapour auraient dû être annulés... ce qui lui aurait finalement permis d'être champion.

Dix-huit ans après les faits, le procès s'ouvre devant la Haute Cour de Londres ce mardi, avec la lecture des dépositions. Le juge, Sir Robert Jay, doit entendre les différentes parties à partir de mercredi, dont des représentants de la FIA, de la Formule 1 et Bernie Ecclestone, qui essaieront de le convaincre de ne pas poursuivre le procès. Les avocats de Massa seront ensuite entendus. Aucune confrontation entre les différentes parties n'est prévue cette semaine, avec des audiences organisées séparément, même si la partie adversaire sera présente, sans le droit d'interférer.

En cas de rejet de la demande de Massa, les poursuites pourraient être abandonnées dès vendredi, ou dans les prochaines semaines. Mais si cette première décision est favorable à celui qui roule aujourd'hui en stock-car brésilien, le procès entrera dans une phase plus concrète et ses avocats pourront demander l'accès à des éléments supplémentaires, tels que des échanges de mails ou de SMS, par exemple.

La sortie de piste de Nelson Piquet Jr au GP de Singapour 2008.

Photo de: Sutton Images

Pour appuyer son argumentaire, Massa se réfère à une interview publiée par le site F1-Insider en 2023, dans laquelle Ecclestone disait ne pas tenir compte du premier titre de Hamilton 2008 et admettait avoir été mis au courant des circonstances de l'accident de Piquet, sans vouloir y donner suite.

"Nous avons décidé de ne rien faire", avait assuré le Britannique. "Nous voulions protéger la F1 et lui épargner un énorme scandale. C'est pourquoi j'ai persuadé mon ancien pilote, Nelson Piquet, de rester calme un moment. À l'époque, la règle voulait qu'un classement du championnat du monde soit intouchable après la cérémonie de remise des prix de la FIA. Hamilton a donc reçu le trophée et tout s'est bien passé."

"Nous avons eu suffisamment d'informations à temps pour enquêter sur cette affaire. Selon les statuts, nous aurions du annuler la course de Singapour dans ces conditions. Cela veut dire qu'elle n'aurait jamais eu lieu pour établir le classement du championnat. Et c'est Felipe Massa qui serait devenu champion du monde, et non Lewis Hamilton."