La justice anglaise prévient Massa qu'il ne récupèrera pas le titre 2008

Felipe Massa a obtenu une première victoire auprès de la justice britannique. À la fin de l'année 2013, le Brésilien a lancé une action devant les tribunaux contre la F1, la FIA et ses dirigeants en 2008, année qui l'a vu perdre le titre mondial pour un point face à Lewis Hamilton.

Massa réclame l'annulation du GP de Singapour, marquée par la sortie de piste volontaire de Nelson Piquet Jr pour permettre la victoire de Fernando Alonso. Dans cette course, Massa s'était classé hors des points en raison d'un ravitaillement raté, le tuyau ayant été arraché.

La Haute Cour de Londres a jugé sa demande recevable et un procès aura bien lieu, pour se pencher sur la responsabilité de Bernie Ecclestone, alors gestionnaire commercial de la F1, et de la FIA, présidée par Max Mosley en 2008, pour taire le scandale de Singapour par crainte de répercussions négatives. Mais même si le clan Massa s'est immédiatement dit "plus déterminé et confiant que jamais", on sait déjà que la volonté de Massa de récupérer le titre mondial sera infructueuse.

"En cas de réussite, M. Massa pourrait en principe recevoir des dommages et intérêts pour les opportunités perdues dans sa carrière, mais il ne peut être demandé à la cour de revenir sur l'issue du championnat du monde des pilotes 2008", indique le juge, Sir Robert Jay, dans un résumé de la décision autorisant la suite des poursuites judiciaires. Le premier titre de Hamilton en F1 ne sera donc pas remis en question.

"De réelles chances d'obtenir gain de cause"

Les statuts de la FIA ne permettent pas de revenir sur l'issue du championnat une fois celui-ci validé par la fédération à la fin de chaque saison, et la justice anglaise ne se prononcera donc pas sur ce point. Les demandes de dommages et intérêts formulées par Massa, en raison d'opportunités perdues pour ses salaires lors des saisons suivant l'année 2008, ou vis-à-vis de sponsors, pourraient en revanche aboutir.

"La Cour a estimé que M. Massa avait de réelles chances d'obtenir gain de cause", indique le juge dans le résumé de sa décision, ouvrant ainsi la voie à un procès. Ce dernier portera principalement sur l'absence de mesures prises par la FIA dès qu'elle a été informée de ce qui a ensuite été qualifié de "crashgate", quand les faits sont devenus publics en 2009. Cette première décision indique que Massa a "de réelles chances de convaincre la Cour que la FIA avait le pouvoir, et sans doute le devoir, dans ces circonstances, d'enquêter sur des fautes graves en vertu de son rôle d'instance protectrice du sport et de diverses dispositions du Code sportif de la FIA."

La fédération n'avait enquêté sur les faits qu'en 2009, après la publication définitive des résultats de la saison précédente mais le juge indique que Max Mosley, aujourd'hui disparu, "était en possession d'informations qui n'étaient pas encore publiques" dès la fin de l'année 2008. Il indique néanmoins que le passage de ces informations "était dû aux membres de la FIA et pas à M. Massa lui-même", mais la procédure concernant une potentielle conspiration à son égard peut être maintenue "puisqu'il n'est pas nécessaire que M. Massa ait un droit contractuel exécutoire direct" pour que cette notion soit retenue.