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Formule 1 GP de Las Vegas
Mercedes espère trouver une solution dans sa domination à Las Vegas
Après un doublé... et une domination surprise à Las Vegas, Toto Wolff, directeur de l'écurie Mercedes, a déclaré que cette performance pouvait aider l'équipe allemande à comprendre comment développer sa monoplace pour 2025.
Lucas Huaumé
Publié: 27 nov. 2024, 11:45
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Photo de : Glenn Dunbar / Motorsport Images
La trêve estivale aura fait du mal à Mercedes, reléguant l'équipe allemande à la quatrième force du plateau. Pourtant, avant cette dernière, les flèches d'argent se sont hissées au sommet en remportant trois des quatre dernières épreuves avant les vacances. À cette époque, on parlait même d'une éventuelle bataille pour le championnat du monde des constructeurs. Mais ces espoirs se sont très vite effacés.
Depuis la reprise du championnat aux Pays-Bas à la fin du mois d'août, Mercedes n'a obtenu comme meilleur résultat qu'une troisième place lors du Grand Prix d'Azerbaïdjan, bien aidée par l'accrochage entre Sergio Pérez et Carlos Sainz. Hormis cela, la pêche aux points n'a pas été très bonne pour le constructeur allemand.
À Las Vegas, on s'attendait à ce que les flèches d'argent rencontrent à nouveau des difficultés. Pourtant, George Russell et Lewis Hamilton se sont montrés les plus rapides dans chacune des séances du week-end. Hamilton a tout d'abord signé le meilleur temps des EL1 et EL2, avant que Russell ne prenne le relais en Essais Libres 3 et en qualifications, lui permettant de réaliser la quatrième pole position de sa carrière.
George Russell, Mercedes F1 W15
Photo de: Andy Hone / Motorsport Images
Tandis que Russell a tranquillement dominé le Grand Prix de Las Vegas pour s'imposer une troisième fois en F1, Hamilton a dû un peu plus s'employer pour permettre à Mercedes de signer son premier doublé depuis le Grand Prix du Brésil 2022. En effet, auteur d'une erreur en Q3, le septuple champion du monde est parti de la dixième position sur la grille, avant de remonter le peloton au fur et à mesure.
Mercedes a indiqué qu'elle n'avait pas d'explication pour justifier une telle domination dans les rues de Las Vegas. Cependant, victime de problème de surchauffe sur ses pneus arrière tout au long de la saison, Toto Wolff, directeur de l'équipe allemande, pense que les températures fraîches peuvent être à l'origine d'une telle différence de performance avec les autres circuits.
"Il fait froid. Je pense que l'on peut clairement établir une corrélation avec les endroits où nous avons été performants. Nous avons été forts à Silverstone, puis à Spa, et ensuite ici à Las Vegas. Et je pense qu'il s'agit simplement de maintenir la voiture dans sa zone de confort, les pneus dans la fenêtre optimale."
"Cela montre que la voiture peut être très, très rapide. Nous étions deux secondes plus rapides que nos concurrents à certains moments, quand George poussait. Et le reste de la journée, il n'a fait que gérer son rythme."
Ce week-end, le graining était dans toutes les conversations, beaucoup d'équipes souffrant d'une dégradation importante des pneus, en particulier Ferrari. Un problème que Mercedes n'a pas rencontré et dont elle ne comprend pas tout à fait les raisons.
"Oui, c'est étrange", a déclaré Wolff à propos de ce phénomène. "Nous étions capables de pousser quand nous le voulions. Et il n'y a pas eu de période de graining, ni sur le medium, ni sur le hard. Charles [Leclerc] a tenté à plusieurs reprises de mettre la pression sur George, qui a très bien défendu."
"Je ne sais pas ce que cela aurait donné, mais Leclerc a abandonné, après quelques tours. Il ne pouvait pas tenir le rythme. Nous n'avons jamais vu de signe de graining ou de dégradation."
Lewis Hamilton et George Russell, Mercedes-AMG F1 Team
Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images
Comme susmentionné, la plus grande faiblesse de Mercedes aujourd'hui réside dans son train arrière qui surchauffe ses pneus parce qu'il ne cesse de perdre de l'adhérence. Cependant, cette dernière pourrait également s'avérer être une force dans un cas comme celui-ci, pour permettre de maintenir sa gomme dans la bonne fenêtre de fonctionnement.
"Quand vous perdez de l'adhérence et qu'il fait chaud, vous sortez en quelque sorte de la fenêtre tout le temps", a-t-il déclaré. "Mais quand on perd de l'adhérence ici, cela aide en fait à maintenir les températures élevées à ce moment-là."
"Il est donc clair que certaines équipes aiment vraiment le froid et en tirent beaucoup de performances. Et il y a des équipes qui ont été très fortes quand il faisait chaud. À Singapour, les McLaren par exemple, ont dominé et ont contrôlé la course comme elles le voulaient. Donc, oui, il serait important de trouver un équilibre pour l'année prochaine."
Toto Wolff, directeur de Mercedes-AMG F1 Team, en conférence de presse
Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images
Malgré toutes ces hypothèses, Toto Wolff a déclaré qu'il n'avait pas encore de réponse définitive pour justifier une telle performance. Cependant, il voit en celle-ci l'opportunité de creuser profondément dans les données, dans l'espoir de trouver des solutions pour 2025.
"Ce résultat est vraiment important", a-t-il déclaré. "Vous avez des fluctuations au cours du week-end, et généralement vous pouvez voir que nous avons été bons ici [en essais], puis que nous avons été moins bons dans une autre séance."
"Mais ici [à Las Vegas], à chaque séance, nous étions en tête. Il y a donc beaucoup de bonnes données qui nous permettent de dire quel est notre point faible et où nous devons être. Il s'agit ensuite d'essayer de trouver comment nous pouvons atteindre cette cible plus souvent."
Avec Jonathan Noble et Filip Cleeren
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