Pour Newey, Aston Martin F1 doit se renforcer dans un domaine clé

C'est peu dire que l'arrivée d'Adrian Newey du côté d'Aston Martin était attendue. Désormais bien engagé dans cette nouvelle aventure, le technicien britannique a livré son premier verdict sur sa nouvelle structure, estimant notamment qu'elle doit renforcer le personnel de son département aérodynamique.

Ancien designer pour Williams, McLaren et Red Bull, aidant à remporter des titres à chacun de ces passages dans ces écuries, Newey a officiellement débuté le travail chez Aston le 3 mars au poste d'associé à la gestion technique, avec pour objectif principal d'offrir à l'écurie la meilleure base possible pour débuter le prochain cycle réglementaire qui entrera en vigueur en 2026.

L'équipe dirigée par Lawrence Stroll est sur une pente descendante depuis quasiment deux années pleines : après un excellent et inattendu début de campagne 2023, l'écurie n'a jamais réussi à tenir la cadence des quatre autres équipes de pointe et a progressivement mais sûrement glissé dans la hiérarchie. Aujourd'hui, elle se trouve engluée dans un milieu de peloton dense où elle est régulièrement battue par des écuries en théorie moins armées.

Car, en coulisses, Stroll a énormément investi pour faire d'Aston Martin une structure digne des meilleures de la grille, transformant la petite usine de Silverstone qui fut le berceau des écuries Jordan ou Force India, qu'il a rachetée à la fin des années 2010, en un véritable campus ultramoderne. Le recrutement de figures techniques en provenance d'autres équipes, comme Newey, s'ajoute à l'ambition du Canadien de faire définitivement entrer la marque dans la cour des grands.

S'exprimant pour la première fois depuis ses débuts dans le cadre d'un entretien diffusé par Aston, Newey s'est dit encouragé par la dynamique qu'il a découvert dans les installations de l'écurie. Toutefois, il estime que si, sur le plan matériel, l'équipe est effectivement à la pointe de la technologie, elle a tout de même besoin de plus de profondeur dans son personnel pour pouvoir espérer jouer au plus haut niveau.

"La vision de Lawrence a permis de créer des installations formidables - les meilleures en F1 - mais il est important que nous optimisions désormais la façon dont nous les utilisons", a déclaré Newey, cité par Aston Martin. "La F1 est une affaire de personnes. Oui, il y a beaucoup de technologie, mais ce sont les gens qui font avancer les choses."

"Mon équipe précédente possédait l'une des pires souffleries de F1 et opérait dans une série de bâtiments banals d'une zone industrielle, mais elle a réussi à faire travailler tout le monde ensemble et à former un groupe de personnes formidables."

"Nous avons beaucoup de gens talentueux - mais aussi quelques aspects qui ont besoin d'être renforcés - et nous devons faire en sorte que tout le monde travaille mieux ensemble, en utilisant ces outils et en développant nos capacités."

Un domaine clé à changer

Adrian Newey, Aston Martin Racing Team

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

Newey a pointé le département aérodynamique de l'équipe comme un secteur qui pourrait bénéficier d'un renforcement de ses effectifs et a expliqué l'impact qu'a la taille actuelle du personnel sur le développement de la voiture 2026.

"C'est toujours difficile lorsqu'il y a un important changement de réglementation comme celui-ci et que toutes les équipes ont des ressources limitées, à cause du plafond budgétaire et simplement à cause de la taille du personnel", a-t-il expliqué.

"Le département aérodynamique est l'un des secteurs de notre équipe qui a besoin de se développer. Mais pour le court terme, cela signifie que nous devons décider des orientations qui seront les plus fructueuses et concentrer nos ressources sur celles-ci."

"Bien sûr, en faisant cela, il y a toujours un risque de passer à côté d'une piste. Bien souvent, il faut aller loin dans une certaine branche avant de savoir si elle sera fructueuse ou non. Je n'aime jamais dire à un collègue ingénieur qu'il ne devrait pas approfondir quelque chose, mais étant donné les délais très courts, dans ce cas, je dois le faire."

Newey a également évoqué son implication limitée dans le redressement de l'équipe pour 2025. "Lawrence veut, à juste titre, que nous fassions aussi bien que possible en 2025, c'est pourquoi une petite équipe travaille encore sur la voiture de cette année du point de vue de l'aérodynamique. J'ai eu quelques conversations à l'heure du déjeuner avec ce petit groupe, pour discuter de la voiture et de ce que nous pouvons faire pour l'améliorer."

Avec Filip Cleeren