Ocon et Bearman enfin autorisés à piloter la Haas 2026 au simulateur

Jusqu'au dernier moment, les pilotes Haas seront restés concentrés sur la saison 2025. Ce n'est qu'une fois le Grand Prix d'Abu Dhabi et les essais Pirelli qui suivront achevés qu'Esteban Ocon et Oliver Bearman pourront se dédier pleinement au tournant réglementaire de la saison prochaine. Dès lors, ils découvriront enfin ce qui les attend vraiment. 

"Dès que ce sera terminé, nous prendrons l'avion, Ollie et moi, pour aller au simulateur à Maranello, et nous piloterons la voiture 2026", explique Esteban Ocon dans le paddock de Yas Marina. "C'était très clairement une décision de l'équipe que nous ne nous concentrions pas sur la voiture 2026 en termes de pilotage, de style de conduite, de technique et tout le reste."

"Avant que cette saison ne soit terminée, Ayao [Komatsu] a été très clair là-dessus. Il voulait que nous nous concentrions entièrement sur cette saison, ce qui est très important pour l'équipe. Nous avons eu des réunions parce que c'était nécessaire, sur le plan technique et pour certaines choses que nous devions décider très tôt avec l'équipe, mais le travail pour nous va réellement commencer après les essais d'Abu Dhabi."

L'intersaison qui se profile s'annonce particulièrement courte et le temps de déconnexion sera réduit pour les pilotes. Haas présentera sa monoplace 2026 le 23 janvier, quelques jours avant les premiers essais hivernaux autorisés à Barcelone (avec trois journées à choisir pour chaque écurie sur une plage de cinq). 

"Ça ne fait même pas un mois", compte Esteban Ocon. "Je crois que nous reprenons le travail autour du 7 janvier et que nous nous arrêtons vers le 22 [décembre], donc ce n'est pas un mois. Ce sera assurément l'intersaison la plus courte que j'aurai jamais connue, ce qui sera très serré pour se préparer."

"Et en plus, nous reprenons le volant en janvier, donc le temps va être un facteur très important pour se préparer physiquement, pour travailler avec l'équipe, pour être prêts. L'avantage avec l'équipe, c'est que nous avons beaucoup de tests, donc côté pilotage, nous pouvons régler certaines choses, mais je pense que nous allons pratiquement faire deux saisons en une."

Ocon emballé par le travail avec Toyota

Esteban Ocon a hâte de poursuivre la collaboration avec Toyota.

Photo de: Lars Baron / LAT Images via Getty Images

Pour aborder le tournant majeur de la prochaine saison, Haas pourra continuer de compter sur son partenariat stratégique avec Toyota. Celui-ci vient même de se renforcer, le constructeur japonais devenant le sponsor titre d'une équipe rebaptisée TGR Haas F1 Team en 2026.

"C'est fantastique", juge Esteban Ocon. "Ayao m'a dit que nous allions avoir des TPC [essais privés avec des anciennes F1], que de bonnes choses allaient arriver. Quand j'ai signé, il ne m'a pas expliqué les raisons pour lesquelles c'était le cas, mais tout avait été bien gardé jusque-là et nous avons eu bien plus que ce que l'équipe avait auparavant."

"C'est une excellente nouvelle. Toyota est une marque avec laquelle j'aime vraiment travailler. Je ne dis pas ça parce qu'ils travaillent avec nous, je le pense vraiment. Ils ont de grandes valeurs, un grand respect, ils sont passionnés de sport auto. Ce sont des passionnés de mécanique, tout simplement."

"Ils m'ont fait tester la WRC à Goodwood. C'est fantastique de travailleur avec eux. J'aime vraiment ça, et je pense que l'année prochaine va réellement monter d'un cran en termes d'implication et de ce que nous allons faire ensemble."

Propos recueillis par Stuart Codling