Pourquoi Ferrari utilise un aileron avant que Mercedes ne pouvait pas

La nouvelle Ferrari SF-23 est équipée d'une série de séparateurs à la forme astucieuse sur l'aileron avant, similaires à ceux que Mercedes avait été obligé de retirer l'année dernière en raison de doutes sur leur légalité.

Mercedes était arrivé au Grand Prix des États-Unis avec un nouveau package d'évolutions qui comprenait un aileron avant révisé. La version originale qui est apparue dans la pitlane d'Austin avait fait parler car elle comportait cinq séparateurs qui étaient conçus de manière à modifier le flux d'air.

Les concurrents n'étaient pas satisfaits de ce design car ils estimaient qu'il était en violation de l'article 3.9.8 du Règlement Technique de la F1, qui limitait la possibilité pour de tels éléments de produire un effet aérodynamique. Le règlement disposait que, si de tels séparateurs étaient autorisés, ils n'étaient pas censés avoir une influence aérodynamique directe. De telles pièces pouvaient être installées "pour des raisons principalement mécaniques, structurelles ou de mesure".

L'aileron avant de la Mercedes W13, avec la version d'Austin dans la bulle.

À l'époque, Mercedes estimait que son design était conforme aux règles, l'influence aérodynamique étant une conséquence secondaire. Cependant, devant les réactions des équipes rivales et l'attention portée par la FIA à la configuration de l'aileron, bien que cette dernière l'ait approuvé dans sa version initiale, la structure allemande avait finalement décidé de retirer les séparateurs pour le GP de Mexico.

La situation entourant Mercedes a déclenché un certain intérêt au sujet des plans de Ferrari ce mardi matin, avec sur la SF-23 des séparateurs semblant également être formés de manière à favoriser le flux d'air. Cependant, une plongée dans le règlement permet d'expliquer pourquoi la Scuderia est allée de l'avant avec ce design.

Dans le cadre de la révision du Règlement Technique pour 2023, publiée début décembre, la FIA a supprimé la phrase clé qui exigeait que ces séparateurs soient "principalement" destinés à des applications mécaniques, structurelles ou de mesure.

Cela signifie que tant que les séparateurs fournissent une "connexion structurelle" entre des sections consécutives de l'aileron avant, et qu'ils sont conformes à des exigences de dimension strictes, ils sont désormais totalement légaux, quel que soit le gain aérodynamique qu'ils apportent.

Il sera intéressant de voir si Mercedes a repris ou non cette idée pour sa W14, qui doit être dévoilée mercredi à Silverstone.

L'aileron avant de la Ferrari SF-23 en détails