Pourquoi le budget 2025 de Haas marque un tournant dans son histoire

À l'aube de la saison 2025 de Formule 1, l'écurie Haas a franchi une étape importante en ce qui concerne son budget et ses sources de financement.

Le directeur de l'équipe, Ayao Komatsu, a déclaré lors d'une récente table ronde à laquelle Motorsport.com a assisté que le propriétaire de l'équipe, Gene Haas, pour la "première fois... n'a pas eu besoin de dépenser de l'argent, c'est formidable".

Bien qu'il s'agisse d'une déclaration remarquable, une certaine ambiguïté subsiste dans les propos comme souvent très directs de Komatsu. Après tout, l'équipe existe en tant que programme marketing pour Haas Automation ; il est donc évident qu'elle utilise une grande partie de l'argent de Gene Haas pour constituer son budget chaque année, et 2025 ne fait pas exception à la règle.

Mais selon les informations de Motorsport.com, pour la première fois dans l'histoire de l'équipe, Haas ne va pas commencer l'année en étant confrontée à un déficit dans son financement. Auparavant, lorsque son équipe avait besoin de fonds supplémentaires, Gene Haas apportait lui-même le complément nécessaire en puisant dans ses fonds personnels. Deux éléments majeurs expliquent la situation budgétaire positive de Haas en vue de 2025.

Ayao Komatsu avec Gene Haas

Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images

Le premier est le gain d'environ 30 millions de dollars en récompense en passant de la dixième place au classement constructeurs 2023 à la septième place l'année dernière. L'équipe était d'ailleurs en position de gagner 10 millions de dollars supplémentaires avec une sixième place occupée pendant une grande partie de la fin de la saison, mais elle a été devancée par Alpine sur le tard, après l'importante récolte de points de l'équipe d'Enstone grâce à son double podium du Brésil.

Le deuxième gain financier important pour Haas en termes de budget 2025 concerne cette fois-ci ses revenus liés au sponsoring. Grâce à l'apport de Toyota, de Haas Automation et du sponsor titre MoneyGram, Haas est, semble-t-il, pour la première fois au niveau du plafond budgétaire de la F1.

Son modèle consistant à externaliser une grande partie de son développement à des sociétés extérieures est son principal inconvénient, avec une marge de manœuvre limitée.

Cependant, il faut préciser que la limite de Haas est inférieure d'environ 15 millions de dollars par rapport aux 135 millions de dollars de ses adversaires, compte tenu de son approche unique de la production de voitures, qui consiste à externaliser la majeure partie de son processus de conception et de sa fourniture en pièces auprès de Ferrari et de Dallara.

Mais dans le même temps, l'équipe américaine a toujours, et de loin, l'effectif le plus faible parmi les dix équipes de la grille. En dépit de la vague d'embauches actuelle, son total n'est encore que de 330 personnes, ce qui est bien inférieur aux quelque 1000 employés des plus grandes équipes telles que Ferrari et Mercedes.

Le garage de l'écurie de Haas.

Le fait que Haas fonctionne aujourd'hui à la limite de son plafond suggère que son modèle consistant à externaliser une grande partie de son développement à des sociétés extérieures est son principal inconvénient, avec une marge de manœuvre limitée pour faire des économies ou réaliser des gains d'efficacité.

Outre l'argent du sponsoring, qui relève de l'alliance technique avec Toyota annoncée en octobre dernier et qui fait que les logos du constructeur figuraient en bonne place sur la VF-24 de 2024 et probablement à nouveau cette année avec la VF-25, le constructeur japonais apporte également d'autres ressources considérables à Haas.

Ces ressources permettront à la structure d'organiser son premier programme d'essais TPC (les voitures des saisons précédentes) et de construire un nouveau simulateur sur son site de Banbury. Selon les informations de Motorsport.com, la majeure partie du financement du programme TPC provient du nouveau plafond budgétaire de Haas, tout comme l'exploitation du simulateur une fois qu'il aura été construit.

La construction de cette installation, cependant, tombe sous la limite séparée du Capex (les dépenses d'investissement) que toutes les équipes doivent respecter.

Kevin Magnussen au volant de la Haas VF-24.

Photo de: Lubomir Asenov / Motorsport Images

Gene Haas se voit ainsi proposer un choix entre l'agrandissement des installations actuelles de Haas à Banbury - où la construction du nouveau simulateur n'a pas encore commencé - ou le déménagement vers un nouveau site.

Interrogé par Motorsport.com sur les commentaires formulés par l'entrepreneur américain après la première saison de Komatsu en tant que directeur de l'équipe, suite au limogeage de son prédécesseur Günther Steiner, le Japonais a répondu : "Gene était très heureux à la fin de la saison dernière."

"Honnêtement, je pensais qu'il serait mécontent que nous n'ayons pas pu obtenir la sixième place, toutefois, avant même que je m'en rende compte, mon téléphone sonnait. Après [la finale d'Abu Dhabi 2024], j'ai remercié les gars et, au moment où je suis sorti du garage, j'avais déjà un message de Gene qui nous félicitait."

"C'était agréable - pas surprenant, mais ça faisait plaisir à entendre. Je l'ai appelé et il m'a tout de suite dit : 'Toutes mes félicitations, c'est une réussite extraordinaire', ce qui, honnêtement, n'arrive pas souvent de la part de Gene."

"J'ai été agréablement surpris et reconnaissant de ses commentaires. Bien sûr, il est très compétitif et en veut toujours plus. Il me fixe toujours un objectif ambitieux et mon travail consiste à essayer d'atteindre un objectif réaliste. Mais il est très enthousiaste."