La RDC avertit la F1 contre un GP "taché de sang" au Rwanda

Des représentants de la République démocratique du Congo (RDC) ont appelé la Formule 1 à ne pas organiser de Grand Prix du Rwanda alors qu'un conflit armé se déroule depuis plusieurs années dans la région. 

Depuis 2022 en effet, la RDC est engagée dans une lutte contre le Mouvement du 23 mars (M23), un groupe militaire rebelle soutenu par l'armée rwandaise - même si le Rwanda a continuellement nié son implication, en dépit de rapports contraires de l'Organisation des Nations unis (ONU) -, qui s'est emparé de plusieurs parties du territoire congolais.

Alors que de nouveaux affrontements ont récemment éclaté autour de la ville de Goma, faisant 2900 morts selon les Nations unies, la ministre des Affaires étrangères de la RDC, Thérèse Kayikwamba Wagner, a exhorté Stefano Domenicali, le PDG de la F1, à ne pas entamer ou poursuivre de discussions avec le Rwanda au sujet de l'organisation d'un Grand Prix pourtant ardemment soutenu par son président, Paul Kagame.

"J'écris pour exprimer ma profonde inquiétude concernant les discussions que la Formule 1 aurait entamées avec le Rwanda pour accueillir un Grand Prix dans sa capitale, Kigali", a écrit Wagner dans sa lettre, qui a d'abord été rapportée par City AM et dont l'authenticité a depuis été confirmée par Motorsport.com. "Le Rwanda occupe actuellement une grande partie de l'est de la République démocratique du Congo en collaboration avec son supplétif le M23, en déplaçant plus de 700 000 citoyens congolais."

"Bien que j'applaudisse le désir de la Formule 1 d'organiser un Grand Prix en Afrique, je doute que le Rwanda soit un choix qui représente le mieux notre continent et je vous demande instamment de mettre fin aux négociations et de rejeter le Rwanda en tant qu'organisateur potentiel. La Formule 1 veut-elle vraiment que sa marque soit entachée par une association tachée de sang avec le Rwanda ? Est-ce vraiment le meilleur pays pour représenter l'Afrique dans le sport automobile mondial ?"

La cérémonie de remise des prix de la FIA à Kigali fin 2024.

Photo de: DPPI

Cette lettre intervient dans un contexte particulier puisqu'outre la question de l'organisation d'un Grand Prix, qui entre dans une stratégie globale du Rwanda pour accueillir de plus en plus d'évènements internationaux, le pays a été l'hôte en décembre dernier du gala de remise des prix de la FIA. C'est d'ailleurs à cette occasion que sa candidature à l'organisation d'un GP a officiellement été lancée par le président Kagame, avec la possibilité qu'un nouveau circuit permanent soit construit à proximité de Kigali, près de l'aéroport international de Bugesera, lui-même en construction.

Plus tôt ce mois-ci, Wagner avait pour sa part déjà appelé plusieurs clubs de football - Arsenal, le Bayern Munich et le Paris Saint-Germain - à mettre fin à leur accord de sponsoring avec "Visit Rwanda", une campagne d'État visant à y promouvoir le tourisme. Le pays doit en sus accueillir en septembre les championnats du monde de cyclisme de l'UCI.

Dans le même temps, côté F1, l'Afrique du Sud semble être le rival majeur du Rwanda et a lancé un appel à candidature pour l'organisation d'un Grand Prix, avec le tracé historique de Kyalami mais également une épreuve urbaine au Cap qui apparaissent à ce jour comme les principaux favoris.

Invité à commenter la situation, un porte-parole de la F1 a déclaré : "Nous avons suivi de près les développements relatifs à la RDC et au Rwanda et nous continuons à le faire. Nous avons reçu des demandes de plusieurs sites à travers le monde qui souhaitent accueillir une course de Formule 1 à l'avenir. Nous évaluons chaque demande potentielle en détail et toute décision future sera basée sur des informations complètes et sur ce qui est dans le meilleur intérêt pour notre sport et nos valeurs."

Avec Filip Cleeren

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