Le Rwanda officiellement candidat à l'organisation d'un Grand Prix F1

Désireuse de faire enfin son retour sur le continent africain, la Formule 1 s'en rapproche un peu plus avec l'officialisation ce vendredi de la candidature du Rwanda. L'annonce est intervenue alors que l'assemblée générale et le gala de fin d'année de la FIA se tiennent cette semaine à Kigali.

C'est justement sur un site à proximité de l'aéroport de Bugesera, près de la capitale du pays, que le projet de circuit se dessine. Il est question d'un tracé spectaculaire exploitant un terrain particulièrement vallonné, imaginé par l'ancien pilote de Formule 1 (1997-2007) et actuel président du GPDA, Alexander Wurz. Au caractère fluide et rapide, il traversera la forêt et fera le tour d'un lac.

D'après les informations de Motorsport.com, la société de l'Autrichien travaille sur ce projet avec le gouvernement rwandais et les autorités locales depuis plus d'un an. Ce n'est pas son premier coup d'essai puisqu'Alexander Wurz est également impliqué dans la conception de l'impressionnant circuit de Qiddiya, qui doit être achevé en 2028 ou 2029 pour accueillir le Grand Prix d'Arabie saoudite.

Pour le Rwanda, l'officialisation de cette candidature vient concrétiser plusieurs mois d'efforts communs entre le pays, la FIA et la Formule 1. Le PDG de la discipline, Stefano Domenicali, avait déjà fait comprendre l'été dernier que le projet était "sérieux", ajoutant alors : "Ils ont présenté un bon plan et nous avons d'ailleurs une réunion avec eux à la fin du mois de septembre. Il s'agira d'un circuit permanent".

Depuis, les réunions et les discussions ont permis d'avancer jusqu'à ce que le président du Rwanda, Paul Kagame, enclenche une nouvelle étape aujourd'hui.

"Je suis heureux d'annoncer officiellement que le Rwanda se porte candidat pour ramener le frisson de la course automobile en Afrique en accueillent un Grand Prix de Formule 1", a-t-il déclaré. "Un grand merci à Stefano Domenicali et à toute l'équipe de la F1 pour la belle progression de nos discussions jusqu'à présent. Je vous assure que nous abordons cette opportunité avec le sérieux et l'engagement qu'elle mérite."

Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, a également rencontré cette semaine le ministre des Sports rwandais Richard Nyirishema. "Nous sommes alignés sur nos valeurs et nos objectifs communs dans des secteurs clés tels que l'innovation, le développement durable et la sécurité routière, et je me réjouis de la poursuite de notre partenariat", a-t-il confié à la BBC. "L'avenir du sport automobile en Afrique est prometteur."

La formalisation du projet rwandais écarte un peu plus la perspective d'un retour au calendrier du circuit de Kyalami en Afrique du Sud, dernier circuit africain visité par la Formule 1, en 1993.