Red Bull confirme une nouvelle fois Pérez pour 2024

Au terme d'un Grand Prix des Pays-Bas qui a tourné à la déception pour Sergio Pérez, un temps leader au début de la course, Christian Horner a répété que la place du Mexicain n'était absolument pas remise en question pour la saison prochaine. "Ce sera notre pilote en 2024", a martelé le directeur de Red Bull avant de quitter le paddock de Zandvoort. 

L'avenir du coéquipier de Max Verstappen fait l'objet de nombreuses spéculations ces dernières semaines en raison de l'écart de performance dont il souffre avec le double Champion du monde et large leader du championnat. Dimanche, le Néerlandais a conquis son neuvième succès consécutif, égalant le record de Sebastian Vettel, et de récents propos d'Helmut Marko ont pu laisser entendre que le futur de Sergio Pérez commençait à être mis en doute chez Red Bull. 

Deuxième du championnat et victorieux à deux reprises en début de saison, il dispose d'un contrat couvrant la campagne 2024 mais le retour de Daniel Ricciardo chez AlphaTauri a par exemple été interprété comme une menace s'accentuant sur ses épaules. Un scénario qu'écarte néanmoins Red Bull à ce stade, alors que son pilote a laissé filer un doublé en perdant la deuxième place puis la troisième en raison d'une sortie de piste sous la pluie puis d'un excès de vitesse dans les stands. 

"La situation de Checo pour l'année prochaine est claire", a répété Christian Horner. "C'est un pilote Red Bull Racing. Nous avons un accord avec lui. Et indépendamment des accords, nous sommes satisfaits du travail qu'il fait. Vous avez vu son pilotage aujourd'hui, il a été malchanceux avec le limiteur de vitesse dans les stands. Il est deuxième du championnat, c'est le seul pilote autre que Max à avoir gagné des Grands Prix cette année. C'est facile de s'en prendre à lui quand le baromètre est si élevé de l'autre côté, mais ce sera notre pilote en 2024."

Le patron de Red Bull tient notamment à rappeler que la domination exercée par Max Verstappen est à un niveau parfois trop banalisé, et complique davantage la comparaison entre les deux coéquipiers. 

"Max est dans une période de sa carrière où il est tout simplement intouchable, et je ne crois pas qu'il y ait un seul pilote sur la grille qui soit capable de réaliser ce qu'il fait dans cette voiture", avance le Britannique. "Être son coéquipier est probablement, à certains égards, le travail le moins enviable qui soit, car le baromètre est élevé."

"Il faut regarder les performances sur la feuille des temps et au classement. Si Max n'était pas là, Checo aurait gagné quatre ou cinq courses de plus. Donc il fait son boulot. Il est deuxième du championnat. Vous avez vu sa performance aujourd'hui. Il a été malchanceux avec l'excès de vitesse. Et j'espère qu'il pourra ajouter des victoires à son palmarès d'ici la fin de l'année."