Ricciardo : "Savourer" une quatrième place "énorme" sur la grille

Une position à laquelle Renault ne peut théoriquement pas prétendre, mais l'élimination de Verstappen en Q2 – en raison du drapeau rouge provoqué par l'accident de Magnussen –, ainsi que la Q3 brouillonne de Valtteri Bottas ont permis à l'Australien de se placer très haut grâce à un tour performant, battant celui de la Red Bull de Gasly. Septième, son équipier Nico Hülkenberg complète un résultat d'ensemble donnant de baume au cœur des jaunes et noir.

"Je n'aurais jamais pensé être si heureux pour une quatrième place en qualifications", s'esclaffe Ricciardo. "C'était tellement cool de les entendre à la radio me dire que j'étais quatrième ! Je suis vraiment heureux pour l'équipe aujourd'hui. Cette piste est fun, j'ai toujours apprécié être ici. Nous avons eu l'air rapides depuis le début de la journée. Même hier [vendredi], nous étions rapides, mais nous avons encore trouvé des améliorations et réussi à tout mettre en place pour les qualifications. Nous verrons pour la course : le départ pourrait être intéressant. Pour le moment, nous allons savourer ce moment, car la quatrième place en qualifications est énorme pour nous."

Selon les mots d'Alan Permane, directeur sportif de l'équipe, c'est avant tout un week-end "fluide" que recherche maintenant Renault jusqu'à son terme. De gros points sont envisageables dans une lutte mathématique qui ne tourne pour le moment pas à l'avantage du constructeur face à McLaren ou encore Racing Point, Haas et Toro Rosso. "Nous pouvons être très heureux du résultat du jour en qualifications", se réjouit le pragmatique Britannique. "La moitié du travail est faite, maintenant. C'est un grand effort de la part de nos deux pilotes. Nous allons faire de notre mieux en course mais devons nous montrer réalistes compte tenu de qui nous avons derrière nous sur la grille. Nous allons faire de notre mieux, ne pas nous monter la tête, et viser une course sage. Il s'agit d'une grande opportunité de faire une grosse moisson de points."