VCARB a dévoilé les dessous de l'étrange dernier GP de Ricciardo

Depuis le Grand Prix des États-Unis, Daniel Ricciardo a été remplacé par Liam Lawson au volant de la voiture de l'écurie Visa Cash App RB, après une épreuve de Singapour où malgré son évidence, le départ de l'Australien n'avait pas été officialisé.

Beaucoup avaient alors critiqué l'équipe italienne en lui reprochant de ne pas avoir donné à Ricciardo les adieux qu'il méritait. Le remerciement de l'Australien n'avait été officialisé que la semaine suivant la course à Marina Bay, empêchant certains de pouvoir dire au revoir au pilote présent en F1 depuis 13 ans.

Peter Bayer, le PDG de VCARB, a expliqué pour Sky Germany que c'était en réalité Ricciardo qui avait demandé à ce que l'annonce ne soit pas faite à Singapour, souhait que l'équipe a respecté.

"De mon point de vue, peut-être oui [les choses auraient pu être faites différemment]", a-t-il expliqué. "Du point de vue de la communication commerciale, cela aurait peut-être pu être organisé différemment. Ce qui est important pour nous, en tant qu'équipe, c'est que nous avons communiqué de manière très transparente et très, très ouverte et honnête avec Daniel."

"Nous lui avons reparlé le mercredi avant la course et il nous a dit : 'Non, restons discrets'. Nous lui avons ensuite parlé à nouveau le samedi soir, à 2 heures du matin à Singapour, et il a dit : 'Non, je veux juste disputer la course, et ceux qui sont importants pour moi le savent, et pour les autres…'."

"Comme je l'ai dit, nous aurions pu faire un grand feu d'artifice, mais ce n'était pas ce que nous voulions. Et pour nous, c'est surtout le souhait du pilote qui a été décisif. En tant qu'équipe, nous aurions pu agir différemment, mais je pense que c'était la bonne chose à faire pour lui. Nous l'avons eu au téléphone [entre Singapour et Austin]. Il est heureux, il va bien, il est en paix. Il est content de la façon dont ça s'est passé."

Daniel Ricciardo à Singapour.

Photo de: Lionel Ng / Motorsport Images

Laurent Mekies, le directeur de VCARB, a confirmé le fait que Ricciardo et l'équipe avaient discuté de la façon dont les choses devaient être annoncées avant Singapour. Le Français a confirmé que c'est bien l'Australien qui avait demandé à ce que les choses se fassent loin des projecteurs.

"Oui, c'était frustrant, et oui, ce n'était pas idéal de passer le week-end de cette façon", a déclaré Mekies. "C'est avant tout pour lui, d'un point de vue professionnel et personnel, et pour toute l'équipe qui l'entoure."

"Daniel était au courant. Nous avons eu des discussions avant le week-end. Pour de nombreuses raisons, nous avons choisi ensemble d'aborder ce week-end sans rien annoncer. Et à partir de là, nous avons dû faire avec. C'est une décision que, avec du recul, nous aurions pu prendre d'une manière différente. Mais nous étions finalement sur la même longueur d'onde, à la fois l'équipe et les pilotes, pour le faire à ce moment-là."

Bien que les derniers instants de Ricciardo en F1 se soient faits loin du public qu'il adorait tant, Mekies estime que cela n'a pas empêché le monde de la Formule 1 de prouver son adoration pour le pilote de 34 ans.

"Je pense que, d'une manière ou d'une autre, nous avons tous trouvé un moyen d'exprimer l'amour que la F1 et les fans portent à Daniel", a-t-il ajouté. "Je ne sais pas si cela aurait été mieux ou pire [de l'annoncer], certainement différent, [de manière] plus traditionnel, mais je peux dire sans crainte que le niveau d'amour et d'empathie que nous avons ressentie tout au long de ce week-end était quelque chose d'exceptionnel et quelque chose qui montre que [Ricciardo] est plus qu'un pilote de F1, qu'il est plus grand que la F1."

Avec Jonathan Noble et Norman Fisher