Sainz goûte enfin à une bonne vitesse de pointe

Recrue de McLaren pour succéder à Fernando Alonso, Carlos Sainz évolue au sein d'une troisième équipe en trois ans. Néanmoins, le pilote espagnol dispose d'un point de comparaison très utile puisqu'il a toujours disposé de l'unité de puissance Renault et peut en mesurer l'évolution. Il peut ainsi confirmer les dires du management du motoriste français, qui se targue d'avoir franchi un cap de performance important durant l'hiver, en dépit d'une fiabilité pas encore au niveau. Pour Sainz, cela ne fait aucun doute, en témoigne la vitesse de pointe affichée par la MCL34 lors des trois premiers Grands Prix. Une qualité qui pourrait s'avérer précieuse sur le tracé à haute vitesse de Bakou…

"Nous avons vraiment été plus compétitifs dans les lignes droites lors des trois premières courses, mais nous avions aussi un peu moins d'aileron arrière que nos principaux rivaux", explique Carlos Sainz. "Alors si tout à coup tout le monde se met au même niveau avec les ailerons, avec un moins d'appui comme nous le faisions en Chine ou à Bahreïn, nous pourrions voir cet avantage en ligne droite disparaître. Nous devons en avoir conscience tout en restant compétitifs dans les lignes droites. Car franchement, c'est l'une des meilleures choses cette année que d'être enfin à un niveau correct dans les lignes droites, pour ma cinquième année en Formule 1."

En dépit du niveau prometteur de McLaren, Sainz est toujours en quête de ses premiers points, après avoir joué de malchance lors des trois Grands Prix précédents : défaillance du MGU-K à Melbourne, accrochage puis problème de boîte de vitesses à Bahreïn et contact dès le premier tour à Shanghai. De quoi commencer à ressentir une certaine pression, alors que Lando Norris a ouvert son compteur avec une sixième place dès Sakhir ?

"Je suis vraiment affamé de résultats, j'en veux un dès que possible, j'espère à Bakou, mais je ne suis pas désespéré", confie Sainz. "Je ne le suis pas, car lorsque l'on est à l'aise avec la voiture, avec l'équipe, que l'on sent le soutien, que l'on sait être rapide et à l'aise à chaque fois que l'on prend la piste, on sait que c'est davantage une question de temps. Il faut juste une course où il ne m'arrivera rien de bizarre, et le résultat viendra. Alors non, je ne suis pas inquiet. Je le veux, j'ai faim de ces premiers points avec McLaren et d'un trop 10, top 8 voire top 6, mais non, je ne suis pas désespéré."