Sauber fonde son Junior Team en partenariat avec Charouz

Jusqu'à présent, Sauber F1 Team faisait partie des rares écuries de Formule 1 à ne pas avoir de programme de jeunes pilotes à proprement parler, même si l'écurie suisse compte dans ses rangs un pilote de développement, Tatiana Calderón.

À partir de 2019, le Sauber Junior Team placera des pilotes au sein de Charouz Racing System. Présent en Formule V8 3.5 de 2011 à 2017, où il a remporté les deux titres l'an dernier, le team tchèque évolue désormais en Formule 2, avec actuellement la sixième place du championnat des équipes. Ses pilotes Antonio Fuoco et Louis Delétraz ont emmagasiné un total de sept podiums, dont une victoire pour l'Italien.

Le partenariat avec Sauber verra Charouz s'implanter en FIA F3 (actuel GP3), en ADAC F4 (championnat allemand) et en F4 Italie, pour créer une échelle complète vers la Formule 1. Toutes les monoplaces arboreront la livrée officielle du Sauber Junior Team.

"Établir un partenariat pour le Junior Team de Sauber Motorsport est un moment de fierté dans l'Histoire de Charouz Racing System, et nous sommes impatients d'emmener des pilotes exceptionnels en piste en 2019, dans trois différentes catégories de sport auto", déclare Antonín Charouz, qui a fondé l'équipe en 1985.

"La création du Sauber Junior Team est une nouvelle très enthousiasmante dans le paysage des sports mécaniques. Elle donne aux pilotes l'opportunité potentielle de gravir les échelons de la Formule 4 à la Formule 1 avec la même équipe. C'est un modèle unique et une perspective enthousiasmante pour tous."

Cette association n'a rien de surprenant, puisque ces deux structures sont étroitement liées à Ferrari – Sauber via sa motorisation depuis 2010 et le fait que l'un de ses baquets est contractuellement réservé à un protégé de la Scuderia (Charles Leclerc cette année, Antonio Giovinazzi l'an prochain), et Charouz car ses deux pilotes et monoplaces arborent le logo de la Ferrari Driver Academy, dont fait partie Fuoco.

"La course est un élément vital de l'ADN de Sauber Motorsport, et le Sauber Junior Team marque une étape importante dans l'Histoire de la compagnie", ajoute Frédéric Vasseur, directeur de Sauber F1 Team. "Traditionnellement, Sauber aide depuis longtemps les pilotes à atteindre leur plein potentiel, ayant travaillé avec Michael Schumacher, Sebastian Vettel et la star montante Charles Leclerc, entre autres."

"Via ce projet, Sauber développe sa plateforme avec un programme complet et dédié des formules de promotion à la catégorie reine du sport automobile. Nous sommes ravis de nous associer à Charouz Racing System, une écurie très professionnelle qui évolue avec succès dans tous les championnats."

En formules de promotion, aucune autre équipe n'est officiellement liée à une écurie de Formule 1, bien que des accords non dissimulés existent, par exemple chez Prema, qui accueille de nombreux membres de la Ferrari Driver Academy.