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Stewart : Verstappen est "revigorant" pour la F1

Pour le triple Champion du monde de Formule 1 Jackie Stewart, l'arrivée en discipline reine de jeunes pilotes du calibre de Max Verstappen est "revigorante" et devrait inciter les entreprises à s'investir auprès d'espoirs.

Max Verstappen, Red Bull Racing, vainqueur

Max Verstappen, Red Bull Racing, vainqueur

Glenn Dunbar / Motorsport Images

Arrivé en Formule 1 à 17 ans, le Néerlandais est le plus jeune pilote de l'Histoire à avoir pris un départ dans la catégorie. Un record qu'il devrait longtemps conserver, puisqu'il est désormais interdit de disposer d'une Super Licence à moins de 18 ans.

Si sa grande jeunesse a un temps interrogé, il a depuis largement répondu aux attentes, mêlant à un pilotage certes parfois brouillon ou proche des limites réglementaires, des performances notables et des victoires, dont la plus impressionnante est sans doute celle conquise dès sa première sortie avec Red Bull Racing au Grand Prix d'Espagne 2016, un tout petit peu plus d'un an après ses débuts en F1 avec l'écurie Toro Rosso.

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Du haut de ses 17 podiums et de ses cinq succès au total, il sort d'une seconde partie de saison 2018 où il aura été le pilote qui aura inscrit le plus de points derrière le Champion du monde Lewis Hamilton ; une victoire lui aura également échappé suite à son accrochage avec un retardataire lors du GP du Brésil.

Jackie Stewart estime, dans le cadre d'un entretien accordé pour F1 Fan Voice, que la voie de la jeunesse empruntée par Red Bull avec Max Verstappen est une bonne chose pour le championnat et qu'elle devrait se démocratiser sous l'impulsion de bailleurs de fonds privés.

"Nous avons besoin de jeunes pilotes, nous avons besoin de sang neuf. Et ils sont là – et soudainement, un Verstappen arrive et met tout sens dessus dessous, et c’est revigorant, d’une certaine manière, pour la Formule 1, qu’il arrive et soit aussi bon aussi rapidement. Mais Red Bull [a beaucoup à voir avec cela], en l’ayant fait passer part les formules de formation à la discipline."

"Mais c’est plus difficile aujourd’hui que jamais pour un jeune pilote d’arriver, de trouver les ressources. Si plus de multinationales s'y intéressaient – parce que tout le monde conduit une voiture, qu'il s'agisse d'une Fiat ou d'une Ferrari, tout le monde conduit des voitures – alors certaines des entreprises commerciales internationales devraient le voir et utiliser le sport automobile [...] car c'est contagieux, tout en amenant des jeunes pilotes au plus haut niveau [du sport automobile]."

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