Stroll se prépare à un dur week-end en Chine : "Ça devrait être pareil"

Le Grand Prix d'Australie terminé, Aston Martin a coché la première case de sa remontée laborieuse. Si le désastre était attendu pour l'équipe britannique dimanche, la réalité a été légèrement moins dramatique que prévu.

Fernando Alonso, de son côté, a abandonné après plusieurs passages au stand, tandis que Lance Stroll a techniquement terminé la course, mais avec 15 tours de retard, ce qui ne lui a pas permis d'être classé.

Quoi qu'il en soit, les deux pilotes n'ont pas vraiment couru pendant ces quelques tours - à l'exception d'Alonso, qui avait frôlé le top 10 en début de course - transformant le Grand Prix en une énième séance d'essais. L'objectif était de récolter un maximum de données avant de retirer la voiture pour préserver les pièces.

Pour Lance Stroll, cette maigre consolation ne suffit pas. "On espérait quand même faire plus de tours", a déclaré le Canadien ce jeudi à Shanghai, avant de notifier l'écart que cela engendrait avec la concurrence.

Lance Stroll (Aston Martin)

Photo de: William West / AFP via Getty Images

"On est sorti en course, mais je pense qu'on n'a fait qu'une vingtaine de tours sur tout le week-end, donc environ 150 tours de moins que la concurrence, ce qui n'est évidemment pas ce qu'on veut. Mais au moins, on a pu participer à la course et je pense qu'on a récolté quelques données, appris certaines choses, ce qu'on pouvait apprendre, et ça reste positif."

Alors que la F1 entame sa deuxième manche de l'année en Chine, Lance Stroll ne se berce pas d'illusions, bien que Honda ait déclaré avoir trouvé une première solution aux problèmes des vibrations de l'AMR26.

"Ça devrait être pareil [qu'à Melbourne]", a-t-il lâché. "On peut finir comme en Australie, avec 15 tours de retard, mais ce n'est pas exactement comme ça qu'on veut finir. Terminer la course entière sans aucun problème serait un vrai pas en avant pour nous."

Au sujet des objectifs pour le Grand Prix de Chine, qui sera encore plus compliqué que celui d'Australie puisqu'il comporte une course sprint, Stroll a déclaré : "Ce week-end, je pense qu'on doit juste améliorer certains problèmes que nous avons eus en Australie."

Lance Stroll (Aston Martin)

Photo de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

"Depuis les essais hivernaux, nous avons encore des problèmes de vibrations, de fiabilité, de mise en piste et de kilométrage. Nous sommes très en retard sur la concurrence, juste en termes de kilomètres depuis le premier jour de Barcelone. Donc oui, notre objectif principal ce week-end est simplement d'être plus en piste. Ça serait déjà très bien, je pense."

Se battre... uniquement pour rouler

Interrogé sur la préparation des week-ends de course alors que l'équipe se retrouve dans une situation si compliquée que le premier objectif est simplement de faire rouler la voiture, Lance Stroll a expliqué : "Pour l'instant, nous devons gérer beaucoup de problèmes". 

"Même faire quelques tours est difficile, donc ce n'est pas une approche normale d'un week-end où on arrive en pensant à la compétition et aux points, ou à ce que la voiture peut faire."

"Là, on se bat juste pour mettre la voiture en piste et avoir un package fiable pour pouvoir participer. De mon côté, c'est pareil. Je monte dans le cockpit, quelle que soit la machine, et j'essaie d'en tirer le maximum au volant et aux pédales."

Propos recueillis par Filip Cleeren