Suzuka est "le test de l'année" pour Alpine selon Gasly
Pour Pierre Gasly, un bon résultat d'Alpine au Grand Prix du Japon serait annonciateur d'une suite de saison 2026 aux ambitions revues à la hausse.
Photo de: Marcel van Dorst / EYE4images / NurPhoto via Getty Images
Déçu à Melbourne, puis emballé à Shanghai, Pierre Gasly estime qu'Alpine fait face à un premier test très important ce week-end au Grand Prix du Japon. Le Français est convaincu que, de par ses caractéristiques, le tracé de Suzuka donnera une idée plus claire de la qualité de la monoplace d'Enstone, jusqu'à dicter la tournure de la suite de la saison 2026 ?
"Suzuka est un circuit très rapide", rappelle-t-il. "Sur le papier, après les essais hivernaux et Melbourne, c'est un domaine où nous avons senti que nous étions un peu faibles en matière d'équilibre. Je pense que nous avons fait des progrès en Chine pour en corriger une partie. Mais je pense qu'au final, ce sera le véritable test de l'année, où nous verrons comment nous pouvons nous comporter sur un tel tracé, qui, sur le papier, pourrait être un peu plus difficile, simplement en raison de tous ces virages rapides."
"Mais je suis assez confiant : si nous sommes rapides ici, nous pouvons être assez confiants dans le fait que nous avons une bonne base, clairement solide, sur tous les circuits pour le reste de l'année."
À Shanghai, en devançant les Red Bull, et en représentant une menace pour McLaren - qui n'a pas pu être mesurée totalement en raison de l'absence de Lando Norris et Oscar Piastri en course -, Pierre Gasly se sent pousser des ailes. Conforter la place d'Alpine en milieu de peloton est une priorité en cette première année d'exploitation du moteur Mercedes, mais le pilote tricolore veut toujours viser plus haut alors qu'il sent que l'équipe a "plus de potentiel".
"Ce qui est difficile en Formule 1, c'est d'être satisfait d'être dans le milieu de peloton ou même en tête du milieu de peloton, parce qu'on voit toujours quelqu'un d'autre obtenir davantage et on a envie de rejoindre cette lutte", admet-il. "Donc je garde toujours ça en moi. Ça ne veut pas dire que je n'apprécie pas tout le travail qui a été fait. Je pense que nous sommes dans une situation où, comme je le dis, nous avons deux options."
"Regarder à quel point la concurrence est proche derrière et s'assurer que nous restons en tête du milieu de peloton : ce qui n'est pas facile en soi, car nous avons vu que Haas est un concurrent redoutable, que Racing Bulls a été performant. Mais je suis davantage intéressé par la lutte devant, et Red Bull était clairement à notre portée en Chine. En Australie, il y avait un peu plus d'écart, mais même McLaren, en rythme pur en Chine, n'était pas si loin devant."
"C'est pourquoi je veux simplement que nous nous assurions de viser le bon objectif, qui est d'essayer d'accrocher le wagon de tête et de réduire progressivement l'écart avec ces équipes afin de pouvoir montrer le bout de notre nez à certaines occasions cette année."
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