On en sait plus sur les problèmes de fiabilité de McLaren à Shanghai

Il y a deux semaines, le Grand Prix de Chine a tourné court pour McLaren, qui n'a pu présenter aucune de ses deux monoplaces sur la grille le dimanche. Quelques minutes avant la course, Lando Norris et Oscar Piastri ont été touchés par des problèmes de batterie, qui n'ont pas pu être réglés à temps.

Aussi étonnant que cela puisse paraître compte tenu du timing très proche pour les deux pilotes, ce sont bien deux défaillances très différentes qui ont privé le champion du monde en titre et son coéquipier de prendre le départ. Déjà le jour-même, Andrea Stella évoquait un cas de figure "assez exceptionnel" avec ces deux soucis majeurs survenus "pratiquement au même moment sur le même composant, du côté électrique de l'unité de puissance". 

Depuis, le département moteur de Mercedes, qui fournit ses blocs à l'écurie de Woking, a mené une enquête approfondie dans son usine de Brixworth. Pour les deux pilotes, les conséquences à long terme ne seront pas les mêmes, puisque d'après les informations de Motorsport.com, la batterie de Lando Norris est désormais inutilisable et a été retirée de son quota de trois éléments pour la suite de la saison. C'est un problème logiciel qui a provoqué des dégâts irréversibles. 

"Ça nous a évidemment fait mal", reconnaît le pilote britannique dans le paddock de Suzuka, où va se disputer ce week-end le Grand Prix du Japon. "Ça ne nous a clairement pas mis en valeur de se retrouver avec deux voitures incapables de prendre le départ d'une course."

"Je pense que ce qui fait le plus mal, c'est le fait que ça ne venait pas de nous. Mais avec Mercedes HPP [High Performance Powertrains], on a travaillé pour comprendre ce qui s'est passé et pourquoi c'est arrivé. Et on fera bien sûr tout notre possible pour que ça ne se reproduise pas. On apprend de ces situations."

"Ça a été difficile pour nous tous. Aucun d'entre nous ne veut vivre un week-end comme celui-là, et encore moins commencer un dimanche de cette manière. Donc oui, ça nous a fait très mal. Mais c'est aussi le bon moment pour apprendre, prendre du recul, et se tourner vers le week-end qui arrive."

Oscar Piastri, lui, n'a toujours pas pris le départ d'un Grand Prix en 2026 (hors sprint) puisqu'il était sorti de la piste lors d'un tour de mise en grille à Melbourne. Pour l'Australien, c'est un problème matériel qui est survenu à Shanghai et a touché un composant auxiliaire relié à la batterie. C'est ce qui permet à McLaren d'être un peu plus optimiste quant à la possibilité de réutiliser cet élément plus tard dans la saison, une fois réparé. 

Avec Filip Cleeren