Tsunoda n'a pas "la même voiture" que Verstappen depuis Imola

Peu après son gros accident en qualifications à Imola samedi dernier, Yuki Tsunoda s'est montré très dur envers lui-même. En arrivant au Grand Prix de Monaco, le Japonais s'est évidemment calmé mais porte toujours un regard critique sur une erreur dont il assume l'entière responsabilité, tout en parvenant à trouver désormais des explications.

La Red Bull demeure une monoplace qu'il doit continuer à apprivoiser et dont le comportement se montre toujours très particulier pour quiconque n'est pas Max Verstappen. Et c'est d'ailleurs en adoptant les réglages du Néerlandais qu'il s'est fait piéger.

"Pour la qualif d'Imola c'est juste que, honnêtement, ça ne se serait pas passé comme ça si je comprenais mieux la voiture, vraiment", explique-t-il. "Je ne pense pas avoir déjà eu un tel accident avec la VCARB. J'attaquais trop. Je crois que depuis 2022, je n'ai jamais connu d'accident de ce genre. Donc c'est juste un manque de compréhension de la manière dont la voiture réagit selon les réglages."

"Le set-up que j'ai essayé était complètement nouveau. Et je pense que la Red Bull évolue davantage que ce que j'avais imaginé [selon les réglages]. La VCARB, même si on la modifie, ne change pas autant. Je pense que mon approche, à ce stade précoce en arrivant chez Red Bull, n'était clairement pas la bonne. Mais en même temps, je n'ai pas soudainement changé d'approche à Imola. J'ai presque toujours fait ça dans ma carrière. Donc je dois y aller plus doucement quand je change les réglages, quand j'essaie quelque chose de nouveau. C'est un apprentissage."

Yuki Tsunoda dans le paddock du GP de Monaco.

Photo de: Red Bull Content Pool

"Franchement, le set-up que j'ai essayé en qualifs était bon. Il [Verstappen] en était particulièrement content depuis les EL3. On avait changé pas mal de choses entre les EL2 et les EL3. En EL2, on avait une voiture assez similaire et j'étais assez proche de lui. Je pense que la différence vient sûrement de sa connaissance de la voiture et, peut-être aussi, des ingénieurs. Il a réussi à en tirer plus de performance en EL3 grâce aux réglages. Évidemment, mon set-up n'a pas fonctionné. Alors je suis passé au sien et, dès le virage 2, je me suis senti bien. C'est pour ça que je me suis un peu trop emballé."

Toujours en quête d'une compréhension totale de cette RB21, Yuki Tsunoda se méfie d'un week-end monégasque forcément à part mais espère franchir un cap, tout en ne disposant pas totalement du même matériel que son voisin de garage. Alors qu'il a notamment fallu changer son châssis pour le Grand Prix d'Émilie-Romagne, il subit les conséquences d'une quantité de pièces trop limitée.

"Je n'ai encore jamais roulé avec le package complet, même à Imola", révèle-t-il. "Il était un peu différent, mais c'est bien qu'il [Verstappen] ait pu construire quelque chose qui a fait un pas en avant [avec les évolutions]. Après Imola, je ne sais pas exactement comment ça va se passer pour l'allocation des composants. Je ne pense pas qu'on aura la version complète tout de suite. Mais de toute manière, je me suis infligé moi-même ce contretemps. C'est ma faute. Mais oui, il faut encore un peu de temps pour qu'on ait au moins la même voiture."

Propos recueillis par Oleg Karpov