La Turquie se prépare pour réintégrer le calendrier de F1

Les responsables du sport automobile turc ambitionnent un retour durable de la Formule 1 à Istanbul et se tiennent prêts à intervenir dès 2026 si nécessaire.

La Turquie a accueilli la F1 entre 2005 et 2011 sur le circuit d'Istanbul Park, une piste dessinée par Hermann Tilke et située sur la rive asiatique du Bosphore, avant que le Grand Prix ne disparaisse du calendrier pour des raisons de financement. La course avait fait son retour en 2020 et 2021, en pleine pandémie de COVID-19, en tant que solution temporaire pour compléter le calendrier. Les autorités locales travaillent désormais à un retour permanent de l'épreuve turque dans la catégorie reine.

Le circuit d'Istanbul Park a récemment été transféré sous la gestion de la TOSFED, la Fédération turque des sports automobiles. Son président, Eren Uclertopragi, a affirmé vouloir voir la F1 revenir en Turquie de manière permanente.

S'adressant à l'édition turque de Motorsport.com, Uclertopragi a déclaré que sa fédération était prête à intervenir dès 2026 en cas de problème avec l'une des 24 courses annoncées au calendrier en juin, notamment le Grand Prix d'Espagne à Madrid, qui dépend encore de la construction du nouveau circuit et de son homologation. Mais l'objectif reste un retour durable de la F1 à Istanbul Park.

"Le gouvernement est fermement engagé à faire revenir la Turquie dans le calendrier de la Formule 1 avec un accord permanent et à long terme", a-t-il annoncé. "Comme on le sait, le calendrier 2026 a déjà été publié. Néanmoins, dans le cas où une course ne pourrait pas avoir lieu pour diverses raisons, nous pourrions accueillir le Grand Prix de Turquie. Cependant, contrairement à la période de pandémie, nous ne voulons pas accueillir une course unique de remplacement, notre objectif est d'obtenir une place sur le calendrier via un contrat à long terme."

Uclertopragi a ajouté que le projet bénéficie du soutien total du gouvernement turc, un point qui avait fait défaut lors de la disparition du Grand Prix après 2012. "Nous recevons actuellement un soutien et des encouragements importants de la part de notre gouvernement", a-t-il précisé. "Tous les paiements et les démarches liés à l'organisation de la course seront couverts par une garantie de l'État."

"Le fait que la fédération ait pris la gestion directe de l'Istanbul Park nous donne un avantage considérable. En assumant à la fois le rôle de promoteur et celui d'autorité sportive nationale reconnue par la FIA, et avec l'appui total du gouvernement, nous serons en mesure d'organiser un événement fluide."

"Nous ne cherchons pas à entrer en concurrence avec un autre pays. La Turquie dispose toujours d'un circuit populaire et unique, d'une population de 85 millions d'habitants, d'un fort intérêt des jeunes pour le sport, d'un marché automobile de plus de 1,2 million de véhicules vendus chaque année, de nombreuses usines ou distributeurs des marques présentes en F1, ainsi qu'une position géopolitique stratégique."

Il a également évoqué la possibilité de coupler l'événement avec le Grand Prix d'Azerbaïdjan, à Bakou, pour faciliter la logistique.

À l'heure actuelle, un retour de la Turquie au calendrier pourrait se concrétiser dès 2027, lorsque le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort aura quitté la scène de la Formule 1. Barcelone, de son côté, n'a pas encore conclu de nouvel accord après 2026, ce qui pourrait libérer deux places. À ce stade, le principal concurrent pour une nouvelle course reste la Thaïlande, dont le gouvernement a engagé 1,2 milliard de dollars pour organiser un Grand Prix urbain à Bangkok à partir de 2028.