La Turquie tente une stratégie agressive pour retrouver son GP F1

Disputé jusqu'ici à neuf reprises dans l'histoire de la Formule 1, le Grand Prix de Turquie souhaite ardemment retrouver sa place au calendrier dans les années à venir. Un changement d'exploitant pour la piste de l'Istanbul Park pourrait permettre de concrétiser ce projet. 

Le premier Grand Prix de Turquie s'est déroulé en 2005 sur ce circuit, visité ensuite sans discontinuer jusqu'en 2011. Le tracé a fait son retour en 2020 et 2021 à la "faveur" de la crise du Covid, qui a contraint les dirigeants de la Formule 1 à se tourner vers des solutions de repli alors que d'autres destinations n'étaient plus envisageables. 

Depuis 2012, l'Istanbul Park est géré par la société Intercity, qui n'a pas prolongé la dernière aventure avec la F1 pour des raisons économiques. Le bail doit cependant expirer dans le courant de l'année et un nouvel appel d'offres sera bientôt lancé par une institution gouvernementale turque. 

La société qui le remportera obtiendra l'exploitation du circuit pour les 30 prochaines années, moyennant un loyer avoisinant 110 millions d'euros. Sauf que l'accord contiendra des clauses avec des obligations à remplir, sans quoi il sera automatiquement dénoncé. 

Ainsi, le futur exploitant devra garantir le retour du Grand Prix de Turquie au calendrier pour 2026 et présenter la preuve d'une entente avec la Formule 1 dans le mois suivant sa victoire au terme du processus d'appel d'offres, qui énonce clairement cette condition.

Watch: Un tour virtuel du circuit d'Istanbul

En cas de résiliation du contrat d'exploitation si la place au calendrier F1 n'est pas obtenue, des pénalités financières sont également prévues, à hauteur de 25% de la valeur du contrat non mis en place. Autrement dit, la pression sera forte pour celui qui s'engagera à succéder à Intercity à la tête du circuit d'Istanbul.

Interrogé sur les perspectives de réussite de l'opération, le président de la Fédération turque des sports automobiles, Eren Üçlertoprağı, estime que les opportunités sont réelles. "Il y a actuellement sept pays dont le contrat se termine pour 2026", fait-il remarquer auprès de Bloomberg HT. "Un certain nombre d'entre eux veulent prolonger leur contrat. Donc même si le délai d'un mois prévu dans notre contrat est agressif, il s'agit en fait d'un objectif réaliste s'il y a une volonté de le faire avec un suivi correct."

Le résultat de l'appel d'offres est attendu pour le mois d'avril, et le vainqueur s'engagera également à entreprendre des investissements pour améliorer les infrastructures de l'Istanbul Park. 

Avec Kemal Sengul