Formule 1
Valtteri Bottas ne compte pas quitter la F1 de sitôt
Valtteri Bottas a l'intention de rester en Formule 1 lors des années à venir, même s'il n'est pas sûr d'être encore là à 40 ans.

Benjamin Vinel
Mis à jour: 9 mai 2023, 10:55
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À bientôt 34 ans, Valtteri Bottas est désormais l'un des quatre pilotes les plus âgés du plateau de la Formule 1. Le Finlandais est dans sa onzième saison au sein de l'élite, et après avoir tutoyé les sommets chez Mercedes, il évolue dans le ventre mou du classement avec Alfa Romeo depuis l'an dernier.
Pour autant, la motivation de Bottas n'en pâtit pas. Le nordique est plus détendu et croque la vie à pleine dents ; disposant d'un contrat avec la structure de Hinwil jusqu'à fin 2024, il a bien l'intention de ne pas s'arrêter si tôt.
"Je reste jeune par rapport à d'autres. J'ai 33 ans", souligne Bottas dans le podcast Beyond The Grid. "Je ne vois toujours pas ma carrière en Formule 1 s'achever dans un avenir proche, et je ne ressens aucune perte de performance dans mon pilotage ou dans la manière dont je travaille avec l'équipe." Loin d'être dominateur face à son coéquipier Zhou Guanyu en qualifications, Bottas a néanmoins marqué quatre des six points d'Alfa Romeo en ce début de saison.
"Ce qui se passe est intéressant pour toute l'écurie et l'entreprise. Bien sûr, faire partie d'un constructeur automobile est quelque chose dont on a presque besoin si l'on veut gagner en Formule 1." Bottas fait évidemment référence à la prise de contrôle progressive de l'écurie Sauber par Audi, qui aboutira à un engagement officiel de la marque allemande en Formule 1 à partir de la saison 2026.
Cette année-là, Bottas fêtera ses 37 ans, mais combien de temps va-t-il encore rester en Formule 1 ? Sera-t-il encore là à 40 ans, à l'instar d'un Fernando Alonso ? "C'est dur à dire", répond l'intéressé. "Cela dépend évidemment de la direction empruntée par la F1. Dans quelle situation sera-t-elle ? Dans quelle écurie sera-t-on ? Quelle sera l'ambiance ?"
"Au bout d'un moment, tous ces voyages nous affectent. Préfère-t-on courir à l'autre bout du monde ou ne pas faire sa valise et plutôt rester à la maison ? Je pense que ça va venir, à un moment. C'est très prenant. Je vais poursuivre cette activité très volontiers pendant longtemps. Mais je peux vous dire que ce sera dur de m'engager à continuer sur mes 40 ans quand j'en aurai 39. J'ai néanmoins de nombreuses années devant moi, assurément."
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