Verstappen accuse Leclerc de "pilotage irresponsable"

Accroché par Charles Leclerc dans le premier enchaînement de virages après le départ du Grand Prix du Japon, Max Verstappen peine à dissimuler sa colère et son incompréhension. Le Néerlandais estime que le pilotage du Monégasque était "irresponsable", et s'interroge principalement sur l'absence de sanction immédiate envers le pilote Ferrari. Après avoir dans un premier temps annoncé qu'il n'y aurait pas d'enquête, celle-ci a été ouverte par les commissaires quelques tours plus tard, mais aucune décision n'a été prise pendant la course. Les deux hommes vont s'expliquer devant les officiels, qui pourraient ensuite prendre des sanctions. 

"Au virage 2, Charles m'est juste rentré dedans sur le côté", déplore Verstappen au micro de Sky Sports. "Pour ma part, je ne sais pas ce que j'aurais pu faire différemment. Nous savons tous que l'on perd de l'appui derrière une voiture, donc ce n'est pas une excuse, il a assez d'expérience pour le savoir."

"Pour moi, ce qui est bizarre c'est qu'ils n'ont d'abord pas ouvert d'enquête. Toute la voiture était détruite, il y avait des trous sur le côté. Ils ont désormais ouvert une enquête, mais c'est après la course ; que faut-il faire de plus pour avoir une pénalité ? J'aime la course acharnée, mais ce n'était pas le cas, c'était juste un pilotage irresponsable. Il a pris un mauvais départ et il essayait de récupérer du terrain, mais il y a tellement à faire dans une course aussi longue. C'est dommage que ce soit arrivé."

Reparti en queue de peloton, Verstappen a tenté de remonter mais les dégâts sur sa RB15 étaient trop importants pour que le jeu en vaille la chandelle. Il est finalement rentré au stand pour abandonner. Charles Leclerc, sixième à l'arrivée mais sous le coup d'une éventuelle pénalité, se montre pour le moment très réservé au sujet de l'incident. 

"Très honnêtement je n’ai pas encore vu la situation de l’extérieur", assure-t-il au micro de Canal+. "J’étais à l’intérieur du virage, j’avais Seb [Vettel] et Lewis [Hamilton] je crois devant moi, ou Valtteri [Bottas] je ne sais pas. J’ai sous-viré et on a tapé. Je ne sais pas, il faut que je regarde l’incident."

"Il nous manquait de la vitesse par rapport à Mercedes, c’est clair. Après personnellement je me suis amusé en repartant de derrière, mais ce n’est certainement pas le résultat que l’on cherchait aujourd’hui. L’incident a un peu ruiné notre course. On a tout donné et j’espère que l’année prochaine ce sera plus similaire à notre deuxième partie de saison."