Verstappen : "Quand il manque tant de chevaux..."

Quatrième des qualifications à Hockenheim, Max Verstappen ne pouvait pas espérer mieux au volant de sa Red Bull. Seul à représenter les chances de son équipe, Daniel Ricciardo s'étant arrêté en Q2 en raison de ses pénalités moteur le condamnant à être dernier sur la grille, le Néerlandais a fait ce qu'il a pu.

Comme une rengaine, la complainte du manque de puissance du moteur Renault est la première chose qui est sortie de la bouche de Verstappen à l'issue de la séance. Sur le papier, difficile il est vrai de lui donner tort, tant la différence s'accentue à chaque fois durant la Q3, lorsque les blocs Mercedes et Ferrari tournent à plein régime.

"Il faut être réaliste, et quand il manque tant de chevaux, ça ne se règle pas", déplore Verstappen. "Quatrième était le mieux qu'on pouvait espérer."

L'autre regret pour Red Bull, c'est de ne pas avoir pu tenter un pari stratégique durant la Q2. Verstappen a d'abord essayé de se qualifier en pneus tendres pour éviter d'utiliser les ultratendres au départ dimanche, mais le drapeau rouge provoqué par la sortie de piste de Marcus Ericsson a ruiné cette option.

"À cause du drapeau rouge, j'ai dû avorter mon tour, et on ne voulait pas prendre le risque de louper la Q3", précise-t-il. "Je pense qu'on aurait pu se qualifier en pneus tendres, mais bon, tout le monde est en ultratendres. Je pense que pour la performance au départ c'est mieux."

Pour la course, Verstappen n'abandonne pas pour autant ses espoirs de podium. Sans aucun doute aura-t-il en tête le scénario du Grand Prix d'Autriche, d'autant que le cloquage des pneus qui s'était produit à Spielberg pourrait bien être de nouveau au rendez-vous en cas de forte chaleur.

"La voiture est rapide, on part quatrième donc tout est possible", prévient-il. "J'espère qu'on pourra être plus proche qu'en qualifications, mais je crois que c'est possible. Les températures devraient être différentes de vendredi, ça sera un pari pour tout le monde."