Verstappen prêt à passer par "une phase de reconstruction" chez Red Bull

Max Verstappen ne tergiverse pas. Troisième d'un championnat en tête duquel il voit irrémédiablement les pilotes McLaren s'échapper, il sait qu'un cinquième titre mondial devient de plus en plus hypothétique. "Il faut simplement accepter où l'on se trouve", admet-il dans un entretien accordé au site officiel de la Formule 1, tout en n'affichant aucune frustration démesurée devant la période sans victoire qu'il traverse depuis mai dernier.

"Oui, nous ne sommes pas les plus rapides en ce moment, mais nous ne sommes pas non plus les plus lents. On veut toujours être meilleurs, et en réalité c'était déjà le cas quand on gagnait. Aujourd'hui on ne gagne pas autant. J'ai déjà connu beaucoup d'années avant ça où je n'avais pas de voiture capable de gagner, c'est la Formule 1 et on le sait, donc ce n'est pas très dur [à gérer]."

Sous contrat chez Red Bull jusqu'en 2028, le quadruple champion du monde a mis fin à tout suspense juste avant la pause estivale en annonçant publiquement qu'il ne changerait pas d'écurie l'an prochain. Il ne l'avait pas fait jusque-là, au beau milieu de rumeurs incessantes et d'un intérêt à peine dissimulé de Mercedes. Pour le Néerlandais toutefois, le jeu des petites déclarations est vu comme "une perte de temps", même s'il a fini par siffler la fin de la récré.

"Il y a toujours d'autres personnes qui parlent beaucoup, tandis que moi je ne parle pas vraiment, avant tout parce que je n'en ai pas besoin, je n'ai pas besoin de dire quoi que ce soit", explique-t-il. "Je pense aussi que c'est mieux pour tout le monde, au lieu de tourner autour du pot."

Verstappen est "très concentré sur 2026"

Max Verstappen reste déterminé chez Red Bull.

Photo de: Red Bull Content Pool

Jugeant "formidable de faire partie d'une équipe depuis si longtemps" et la décrivant "vraiment comme une seconde famille", Max Verstappen se dit résolument tourné vers l'avenir. Le navire Red Bull a beaucoup tangué ces derniers mois, jusqu'au remplacement de Christian Horner par Laurent Mekies, mais son pilote vedette semble encore motivé à l'idée d'y rebâtir quelque chose.

"Je suis très concentré sur 2026 avec l'équipe, pour regarder devant nous et m'assurer que nous maîtrisons le règlement, et que nous soyons compétitifs dès le départ", prévient-il. "L'équipe est passée du statut de championne du monde, avant mon arrivée, à une phase un peu de reconstruction quand je suis arrivé, puis nous avons retrouvé le sommet avec des titres. Aujourd'hui, j'ai l'impression que c'est une petite reconstruction."

"Nous restons bien sûr une équipe très forte, mais je pense que pour franchir à nouveau un cap, il y a une petite reconstruction, ou peut-être une réorganisation, avec une meilleure compréhension de ce qui se passe. Et bien sûr cela prend un peu de temps, mais j'espère pas trop. Je pense que ça fait aussi partie de la mentalité de l'équipe [de savoir rebondir], ça a toujours été comme ça, donc ça ne m'inquiète pas trop."

Jusqu'à quand ? La patience de Max Verstappen sera à coup sûr mise à l'épreuve du projet 2026, pour lequel Red Bull construira son propre moteur via son alliance avec Ford. Dès lors, il pourra juger sur pièce le niveau de performance et décider de son avenir.