Verstappen persuadé d'avoir manqué la pole à cause du turbo

Quatrième des qualifications à Silverstone, Max Verstappen a la conviction qu'il aurait pu se mêler à la lutte pour la pole position s'il n'avait pas rencontré des problèmes avec le turbo de l'unité de puissance Honda. Il devra finalement s'installer en deuxième ligne dimanche, après avoir signé un chrono à seulement 0"183 de la pole position de Valtteri Bottas. Un écart qui nourrit quelques regrets pour le vainqueur du dernier Grand Prix en date. 

"C'est dommage d'avoir perdu un peu de temps avec le problème de temps de réponse du turbo", déplore le pilote Red Bull Racing. "Sinon, je pense que nous aurions pu nous battre pour la pole". Le problème en question s'est révélé handicapant dans les virages à basse vitesse et lorsque le moteur était à bas régime.

"Si l'on analyse tout le week-end, je n'ai pas eu un bon équilibre de la voiture jusqu'aux qualifications", détaille Verstappen. "La manière dont nous avons réussi à changer la donne en qualifications est une bonne chose. Mais j'ai souffert toute la journée du temps de réponse du turbo, qui est réfractaire lorsque l'on appuie sur l'accélérateur, avant de repartir. Cela nous a coûté un dixième et demi ou deux dixièmes, c'est certain, donc quand on regarde mon chrono c'est une énorme déception."

Red Bull et Honda cherchent à comprendre la cause de ce souci, qui provoquait un décalage pour délivrer la puissance entre l'appui sur la pédale d'accélérateur et la réponse du moteur. Ce ressenti n'est d'ailleurs pas nouveau, puisque Verstappen le constate depuis que le motoriste japonais a introduit la Spécification 3 de son bloc, mais pas seulement : le Néerlandais assure qu'il a déjà eu ce sentiment avec les précédentes versions. "C'est juste de l'affinage, mis nous n'avons pas pu le faire aujourd'hui", regrette-t-il. 

"À chaque fois que l'on demande de la puissance, et que certains virages sont à bas régime, il y a un décalage", précise-t-il encore. "On appuie sur l'accélérateur et rien ne se passe, puis tout à coup ça envoie. On perd donc de la performance, surtout ici. À la sortie de l'essentiel des virages [à basse vitesse], il y a une très longue ligne droite, et on continue à perdre du temps."